河岸边有一废弃的野渡, 周围散放着三四条小船。陆怀便是要带着人，到野渡边，坐船顺流而下。
陆怀先出了出口，哲安紧随其后, 随后是巧儿、秀珠和陆林氏。一行人全部走出之后，陆怀又将藤蔓枝叶重新盖好，确保不会令人看出破绽。
随后，寻找此前探路时在林中做的标记, 带着一行人向山谷腹地的河岸走去。
天渐渐阴沉，到了河岸边时，便开始零星地掉起雨滴来。
陆怀和哲安平日里时常走动，走了这半山的路, 倒还不觉得累, 秀珠和陆林氏, 走了这么久，却是有些支撑不住了, 两人都累得气喘吁吁。
巧儿被陆怀从背上放下来, 便跑到了秀珠和陆林氏的身边, 轻轻扯了扯她们的手，乖乖地道：“娘, 奶奶，你们累了, 等到船上, 我给你们捶背、揉腿。”
“乖乖, 你可真贴心。”陆林氏确实腿脚酸软，可是一听到巧儿这话，身上的疲累即刻便觉得轻了很多。
秀珠也轻轻摸了摸巧儿的头，举目四望，却不禁有些担忧。
这里虽有一个极为简陋的码头，却不见半条船，是不是出了什么岔子？他们今天能顺利离开这里吗？
哲安也发现了这里不对劲，有些急切地走到了陆怀的身边，顾忌着一旁的秀珠、巧儿和陆林氏，低声担忧地道：“陆怀，你记得准吗？这路你走了几次，会不会是出错了，不是这里？你看这里哪有半条船的影子？”
陆怀四处望了望，肯定地道：“这路我走了两次，绝不会错。这山，这水，还有这码头，都是一样的，不会错。”
“可是没船，我们怎么走呢？继续走着去吗？”哲安回头看了看一旁秀珠、巧儿，还有陆林氏，无奈地叹了一口气。“走着能到吗？就是我们能坚持，恐怕她们也是坚持不住了。”
陆怀摇了摇头：“我没有走着去过，坐船能到那里，也是我发现上游有背着包袱的人顺流而过，才冒险登船尝试，发现的路。”
陆怀四处望了望，仔细地观察了一下周围，慢慢地抿紧了双唇。
前两回他来时，那些小船上，还系着绳子。船体内层，虽然是好木，可是外层破破烂烂的，一副年久失修，废弃不可用的样子，送他回来的船夫，连看都懒得看那些破船一眼。
看船体腐蚀的程度，在这里放了没有十几二十年，也得有个十年八载了，怎么可能这么多年都没人去动，偏偏就是在这个把个月的时间里，被人一个个地都弄走了呢？
难道是内层的好木，突然被什么懂行的人发现了？
陆怀正思量，哲安想到什么，不由皱紧了眉头。
“陆怀，你说，会不会是锦衣卫发现了这里，提前把船弄走了？”哲安说着，不由紧张地四处看了看。
若真是锦衣卫发现了这里，那难保不会在周围埋伏人盯着。
“不会。”陆怀略一思量，便笃定地道：“锦衣卫不走密道，要绕遍整座山，再翻过一两个山头，才能找到这里。他们又不知道密道的事，怎么会如此大动干戈地盯梢我？”
“再说，现在朝野之中又是波诡云谲，一触即发，女帝一直按兵不动，无非就是为了查出与苏家同谋之人，锦衣卫盯着朝臣动向的人手只怕都还尚嫌不够，又怎么会为我耗费那么多人力？我想这船都不见了，不会是他们所为。”
陆怀这般分析着，心也更定了定。他走到简陋的码头近前，仔细查看了一下，发现一副系船的绳头里，竟然混杂着一根细细的铁丝。
铁丝的末端，都锈空了。陆怀微微伸手一捻，铁丝的末端便被捻成了渣面。
上次来时，他用手稍微一推船身，系着船的绳子便断了，想来那时，绳子里的铁丝便已经是强弩之末了。
陆怀又看了看其他绳子，发现里面的铁丝，也是如此情况。
他又顺着这些绳头往前看了看，这才发现，码头下的衡量上，竟然还有十数根未见有绳线缠绕于其上的，光秃秃的锈铁丝。
想来原先这些生锈的铁丝之上，也是捆有绳线的，只是积年累月，风吹日晒之下，这些绳线都被腐蚀殆尽了。
之前他见到的船，应该是最后一批，还没有被彻底锈去铁丝的船。如果只是近日断了连结，那么这船，应该也会顺流而下吧？
陆怀往下游的方向看了看，隐约记得前方第一道弯后，偏左的方向，有个回旋的急弯，急弯尽头，有个天然的山洞，入口窄，水又浅。
当初他过那道弯，要整个人坐在船头，用身体的重量顶住方向才行。这些小船顺流而下，没有人力控制方向，若是运气好，也许那个浅水的山洞里，会漂有一两条船也说不定？
陆怀想了想，对哲安道：“你先在这里照看她们，我绕过前面那道山脚，去一个山洞里看看。如果船是因为绳子被锈蚀了，自然而然顺流而下，也许运气好，能飘进那个山洞里一两条也说不定。”
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