在绝大部分的师父手下，刚进宫就意味着受欺负。他们没能逃过例外，刚进宫那半年正赶上下半年，每日里都吃不饱饭，穿不暖衣，睡不好觉，动不动还要被立一番规矩，稍有不对或抵触，就要挨藤条抽打，或是挨板子，或是被罚顶着一盆水跪在冰冷的地砖上。
苦与痛他都不在意，他只是想家，想娘亲，想二叔，想婶娘，想家乡，想出去。但有多想，就有多绝望，因为拜师之后，师父对他们说的第一句话就是“进来了，就别想再出去了”——和当初把他从家乡带走的宦官师父说的话完全也不一样。
但不管是想念还是绝望，他都搁在心里，从来不在嘴上说出去。偶尔得空了，就找一个角落，双手拢在袖筒里，盯着一块地砖看，一看就是半天。
哲安与他不同，他是他们一群小宦官里性子最活泼的，哪怕是在规矩森严心黑手狠的师父手下也没有改变过。他那时就想，幸亏哲安有一个灵光的脑子和一张能说会道的巧嘴，不然的话，只怕他已在师父手下死过八百次了。
那时候他们还不熟悉，哲安不喜欢他的安静，仗着更被师父喜爱，总是有事没事地拿小话敲打他，或是用一些小把戏对他使坏。他没有理会过他，还是得空了便找个地方对着地砖去想。后来却忘了从什么时候开始，每次他对着地砖想的时候，身边就多了一个哲安。
哲安好学他，看他握着手拢在袖筒里，就也那么做，与他隔着半个人的距离，一起盯着地砖，安静地沉默。后来他想开了，不再盯着地砖一看就是半天了，也不再将手拢在袖子里了，哲安自然也不再那样发呆，但手拢在袖筒里的习惯却保留了下来，直到现在。
陆怀想到这里，将目光移向哲安的手，见他果然又不知不觉地将手握在了一块儿，拢在了袖筒里，不知道为什么，心里忽然觉得有些踏实的温暖。
他最信任最感激的家人变了，还好，还有这个他最信任的朋友一如从前。
陆怀轻轻地深呼吸了一口气，看向哲安道：“哲安，我给你讲个故事吧。”
哲安见他终于说话了，虽然不知道他忽然要讲什么故事，但还是很高兴。配合地点点头，见他起身向里屋走去，心却没来由地一沉。
里屋的墙那边是间空房，陆怀有什么秘密话，多在里屋同他讲。
他要说的故事……并不简单吧。
他蹙眉想了想，跟着陆怀进了里屋，与他在四方桌相邻的两只凳子上坐了下来。
坐定之后，陆怀一手轻搭在另一只手上，很平静地开口了，像在讲一个陌生人的故事：“很多年前，在嘉扬府辖下的一个村子里，一个男人北上经商回来，忽然得了急病走了，留下了身体一直不太好的妻子和四岁大的孩子。
在他下葬之后，新寡的妇人一病不起，小男孩就开始每天去村口抓药，再去求邻居帮忙煎好，然后小心翼翼地端回家里，一勺一勺，喂她喝下。
小男孩很想告诉娘亲他会把她照顾好的，可是他的娘亲时昏时醒，醒着的时候又迷迷糊糊的，根本听不进他说了什么。他就只有在心里悄悄地去求老天，希望它能保佑他的娘亲听到他的话，快快地好起来。
后来，也许是老天真的听到了他的祈祷，情况真的出现了转机。他的叔父可怜他们孤儿寡母，将他们接到自家照顾不说，还为他的娘亲从县城里请了郎中来看诊。
按照县里的郎中开的方子抓药之后，她的娘亲开始见好，虽然还是是昏时醒的，但是醒着的时候越来越多，意识也越来越清楚。
也在此时，小男孩从一向待他和善温柔的婶娘口中得知，他脐下三寸之处和别的男孩子不一样。他先天不足，如果不赶快治疗，那么以后就无法像别的男孩子一样，长成一个顶天立地的男子汉，也就无法建功立业守护他娘。
那是小男孩最怕的事。他慌了，极少地哭了，求婶娘帮帮他。他的婶娘为难地应下了，托了很多人，终于为他请来了一位厉害的按摩师傅，帮他恢复。
那个师傅每旬来给小男孩捏按两次，从他四岁多开始，持续了将近两年，到他六岁多的时候才停下。每一次小男孩都被捏得牙齿打颤，每一次他的婶娘都陪在他身边，鼓励他坚持，好做一个正常的男孩子，长大后成家立业孝顺他娘。”
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