“就算赵佗识得葡萄纹，知道这是产自西域之名物，那又如何？
难不成，你想借此向他暗示些什么？”
刘季目不转睛地看着吕雉，揣测着她的动机。
“正是。
陛下前日不是让我想想，如何为南越准备一份扬我威风的赠礼吗？”
吕雉扬起嘴角，胸有成竹地说，
“那就给他们送几匹绣着葡萄纹的织锦，由他们去猜。
让他们猜猜咱们是否已与匈奴和平无隙，猜猜咱们是否凿空了西行之道，是否已与匈奴右部控制之外的西域诸国，互通有无。”
众人还在思索，刘敬第一个跳出来踊跃拥护，
“皇后此计甚妙。”
他凭着建都长安与出使匈奴两桩功在千秋的大功劳，在朝中的地位今非昔比，已能在众元老功臣议事时有着一席之地了。
“草原上的老牧民们闲聊时都会提及，在我汉之南还有个南越国，从南越到匈奴，尽管隔着千山万水，时不时居然也有商队往来。
由此可见，北胡与南越之间，非但互通，且常年有着千丝万缕的联系，这其中的门道，或许比咱们猜想的还要深。”
萧何在脑中勾勒了一遍西南川蜀区域的大致形貌，问道，
“依我猜，匈奴人见过的商队，多半是巴蜀商人的驼队吧？
他们从岭南出发，行至川西，再经高原上羌人的地盘，翻山越岭走到河西，最后前往西域。”
这条路虽阻且长，却能躲过匈奴“右臂”的拦截，直接连通西域诸国。
刘季点点头，
“北有强胡，南有劲越，这两家同为我朝的紧邻，同恶相助，同利相趋，只能虚虚实实，逐一击破，万不能让他们于咱们的一南一北联起手来。
赵佗审时度势，屈伸有度，为人甚是狡诈。
加上他又生长在北边真定，八成早与匈奴暗中有了往来。
我看，就依你的计策，用葡萄纹让他与匈奴人互相猜疑去吧。”
他扭过脸，对吕雉说道，
“那么远的区区三个郡，处于崎岖山海间，气候卑湿，举目皆是蛇虫鼠蚁，纵是送给我，我也不想要。”
他已打定主意，预备牺牲一点面子，让赵佗做个名义上的外诸侯。
***
与七位异姓诸侯王不同，外诸侯无需入朝觐见，于国内无需用汉法，亦享有完全的任官权。
尽管此时的异姓诸侯王也完全可以自行委任境内官吏，但自赵国的新丞相张苍始，刘季已决心以铁腕施压，逐步将各内诸侯王国的丞相统统换成自己人。
而外诸侯，除了随意任免官员外，还拥有赐人爵位与分封王侯的权力。
简而言之，在刘季看来，越地贫瘠蛮荒，不值得劳师征伐，百废待兴的帝国也担不起南北双线开战的消耗，只要赵佗表面服软，称臣纳贡，对外不称帝，只称王，便大可随他去做个南越王。
吕雉听着皇帝不屑一顾的嘲讽与轻视，眉头却微微皱起。
赵佗是如假包换的真定人，也是秦始皇亲封的南海郡龙川令，无论是基于韬光养晦还是故土难离，他都对中原王朝充满着难以言说的复杂依恋。
当初，作为远道而来的征服者，赵佗率秦军入岭南时，当地越人不甘为秦虏，频频激烈抗争。
为求长治久安，缓解不同民族间的矛盾，赵佗曾向始皇帝请求，从内地迁去一万五千名未婚配的女子，作为岭南戍卒与当地人的配偶，在长期的杂居生活中，扎根繁茂，开花结果。
后来，为了更好的存恤当地人，赵佗又进一步入乡随俗，大胆启用越人中的大族，鼓励他们参政，掌握机要，并命赵氏子弟宗室率先垂范，与越人通婚联姻。
“赵佗眼下正值壮年，看似一时太平，可一代人之后呢？”
她喃喃道，内心忧虑。
橘生淮北则为枳，可想而知，再过几十年，当赵家王朝的第二代、第三代慢慢长成，在那片天高皇帝远的潮热土地上，关于中土家园的记忆注定逐渐变得稀薄，而当地土生越人潜移默化的影响会越来越大。
待那时，对于南越来说，汉帝国不再是有血肉之亲的宗主国，却只是一个庞大的近邻，两国之间立下的臣属盟约，也将不复作数。
***
吕雉看向有些得意忘形的刘季，暗暗坚定了决心，
“南越与匈奴不同，若能将南越彻底收为汉郡，不但可以长治久安，还能南接身毒，大有可为。
况且，只要筹划周密，或许无需费我一兵一卒，南越便唾手可得。
只不过，与羌人的关系也得关照，尚需从陇西边塞入手。”
想到羌人，她岔开话题，笑吟吟地问刘季，
“子房先生与刘肥，什么时候回洛阳呢？
数月不见，还真的有些思念他们。”
“算算日子，大抵快到了吧。”
刘季翻着眼睛想了想，
“张子房那么谨慎的人，动身前竟也在奏疏里夸下海口，说这次要让咱们见识见识西北六郡良家子的好本领。”
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