随着被炮火扬起的烟尘散落一地，这场比试就此结束。在附近围观的百姓欢呼不绝，为火器的威力而震撼，为自己国家有这等神器庇护而庆幸。
群臣自然是趁势恭贺天子，叙说着有这等神器在手，国内升平，四夷俯首来朝都不是难事。
一般情况下，朱见济这个时候附和几句，说几句好话，整个活动就可以在大圆满的情况下告终了。但是这一次，朱见济罕见地皱起了眉头，甚至都没有搭理他们，察觉出风向不对，一穿着绯色官袍，披着绫罗彩绣的官员率先道：“自古域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。此火器固然是当世之利器，若是不求安民固本，反为大害。”
朱见济知道这官员是谁，徐有贞，今为左副都御史，正三品的官职，在朝中也是有名位的人物了。徐有贞原名为徐珵，土木堡之变发生后主张南迁，景泰臣子都不喜欢他，把他调去主持治理黄河，结果没有想到徐有贞两年前功成归来，自此黄河数十年间不曾有大的水患。
在原本历史上因为被于谦等人排挤，徐有贞联合石亨等人发动夺门之变，这一世他没有这个机会，是以郁郁不得志，想方设法地拉近自己与天子之间的关系。
“徐爱卿所言极是，武之一字，止戈为武。铸剑可为犁，今之火器，难不成只有杀敌一用吗？”
徐有贞不给其他人抢风头的机会，畅言道：“微臣前番在山东治河，疏浚河道，若是逢上夏秋雨水，往往多处绝口，需要推石挑沙堵塞。而沙石沉重，一时之间难以开挖，若是能够以火药炸山取石，炸滩取沙，则事半功倍，极省人力物力。”
朱见济听言颇为满意，道：“此言大有可为，还有吗？”
徐有贞正欲继续说话，于谦出面道：“启禀陛下，火器为国之重器，轻易不可流入民间，否则开私下制造之风，社稷动摇，为祸难料。”
往日，朱见济一向尊重于谦，这一次却抵触道：“所以，于少保的意思是要以火器欺压百姓，吸食百姓膏脂吗？若是君明臣贤，待民如子，还会害怕这等事？”
“是呀，这火器可保得大明朝万世太平不成，尽在此痴人说梦。”徐有贞仗着有天子的支持，发泄着自己这些年的不满。
于谦本意自然不是这个意思，但是此刻被曲解，遂辩解道：“便是君明臣贤，亦有刁民不服管教，难听约束。以舜之贤尚有四凶，若是奸人借火器大兴杀戮，劫掠乡野，该如何处之？”
“菜刀亦可杀人，于少保怎不向陛下请命，收回天下所有菜刀，免得有贼人拿菜刀劫掠乡野。”说到一半，徐有贞嘲讽地笑道：“还有锄头也是凶器，干脆连锄头也一并收了吧。那些个木棒呀，柴火呀也都可以杀人，尽数收了。”
一批人随之笑出声来，以武将居多，难得见到于谦吃瘪，当真是罕见至极。出了他们心头一股恶气。
天子意志鲜明，其他人便是想要出口相帮也不敢开口，最后还是朱见济给于谦一个台阶下，道：“火器交由地方使用，令专司负责，便是泄露出去，让奸邪知晓制造之法，查禁硝石木炭等物流通，此辈并无火药在手，则为祸不大。地方大量使用火器于采矿修路治河等事上，不知省减人力物力几何，是为大利，岂可因小害而废大利，因噎废食，甚不足为取。”
于谦知晓已经无法再阻拦，只得道：“陛下心思沉稳，胜过微臣无数，倒是微臣越礼了。”
“火器之利，一门重炮可当百人甚至是千人，以此重器攻城，再不必用那蚁附之法，兵士不必用血肉之躯攻城。日后两军相争，火器必然为重器。是以兵不在多而在于精，朕有意削减一批人为民，少保以为如何？”
在场众人闻言忍不住发出一片低呼，特别是武将集团，一个个神情有异，面色欠佳。
原来这才是朱见济的真正目的吗？于谦眉头微皱，如实道：“火器固然为一利器，只是火铳及火炮运用之法不易，高则飘过头顶，低则炸在眼前，眼下诸军将士尚不曾谙习之，轻易言裁兵一事，恐怕不易。且四夷倘或听闻我大明边防空虚，难保再生觊觎之心。”
朱见济从容言道：“无妨，此事朕自有考量。”
说罢，朱见济对彭时道：“传朕旨意，召集各地巡抚总兵官及九边守备入京述职。”
“微臣领命！”彭时还是第一次看见朱见济这般杀伐果断，裁兵一事牵涉甚广，可远远不是说一句话这么简单的事情，彭时都可以想象出到时候会吵成什么样子，朱见济真的推行得下去吗？
朱见济传召罢，似是毫不在意地说道：“方今朝廷财税折合为银两，年入千万两，其中兵费损耗近四成，曰兵饷，曰修缮，曰抚恤，曰奖赏。若是能够裁减下军中老弱来，明年朕可以继续蠲免天下赋税一年。”
几个户部尚书听说朱见济这话，几乎要跳出来对朱见济说，哪怕是裁掉部分军队，军费开支还是巨头。此外文武百官的俸禄，地方的赈济都是一笔硬支出，根本削减不下来。明年若是继续蠲免赋税，这大明朝真的要停止运转了。
只是朱见济前脚许诺，他们当臣子也不好当面反驳，特别还是蠲免赋税这等事。只得暂时将想法沉在心里，等待稍晚些言表。
总而言之，到这个时候，比试明面上才算是结束了。但是激起的涟漪则是不断扩散出去，搅动四方乱流。
回宫的路上，沐琮小心翼翼地询问朱见济道：“西南多战事，各处兵马尚且嫌不足，应该不会裁减吧！”
“你可知道而今军费开支最大的是哪边？”
“那还用说，肯定是九边呀！鞑靼瓦剌不时南侵，西南军费不及其一半。”
“是，北边的军费是要多一些，但是减去每年几十万两修缮长城的银子，你再算算哪边用的钱更多？”
“那不一样，这几十年西南麓川一乱再乱，数十万大军征剿已见成效，绝不可断言裁撤。”
“朕倒是想要打下去，只是国库——，还是缓两年再说吧。”朱见济的声音越到后面越轻。在对内平叛和发展生产两者中，朱见济选择后者，事有轻重缓急，一步步来吧。
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