“可这样下去，大哥只会得寸进尺，您这些年何曾有对不起郑家，如何就做不得大夫人？”郑洵暗暗收紧了拳头。
“是啊，我何曾对不住他们……”秦氏走过来，轻轻拍了拍他的手背，语重心长道，“洵儿，你定要替娘争口气，终有一日，你会明白，娘做的一切，都是为了你。”
郑洵不懂她话中深意，只觉得她所受的委屈，都是因为嫡庶之分，倘若她已经是郑夫人，便是再放肆，大哥也得唤她一声母亲。
“功课可做完了？”秦氏岔开了话。
他点点头：“都做完了。”
“可有发生什么趣事，同为娘说说。”她拉着儿子的手，想与他多说说话。
郑洵怎么说也是郑府的次子，便是个庶子，也会好生教养，平日里忙着功课，能见上一面的机会，可不多。
郑洵想了想，道：“倒是没什么值得说的趣事，不过今日大哥又在枫山书院同人起了争执，还动了手，被先生好一顿训斥。”
秦氏吃了一惊：“同哪家公子争执了？”
“孩儿与那人不相熟，后来听人说，好像是左丞许大人的亲侄子，唤作傅云月的。他将茶水翻在了大哥身上，才闹了这么一出。”
“大公子可有受伤？”秦氏不由紧张起来，若是嫡子受了伤她却不知，也不曾派人去照顾，传到郑承耳朵里，只怕又得责备一番。
郑洵摇摇头：“大哥没事，不过那傅公子被打得钻进了桌底下，绣花枕头一个，教人看了不少笑话，将许大人的脸都丢尽了，想必回府后得遭一顿臭骂。”
毕竟这“侄子”可不是“儿子”，当着枫山书院那么多世家子弟的面，被人追得满堂跑，就连他这个后来的局外人都觉得甚是丢份儿。
闻言，秦氏稍稍松了口气，却又道：“这傅公子我也有所耳闻，许夫人头一胎生了个女儿，偏不巧是个横胎，九死一生才捡回一条命，却是个女儿也就罢了，身子骨也因此受了拖累，再经不得这等事，那之后便再未怀上一胎，许府后宅的姨娘也不争气，生得竟也都是女孩儿，许大人膝下无子，恰好家中妹妹身怀六甲，诞下一子，为了家中香火，也是那许小姐识人不慧，夫家依附着许府做了个小官，许大人便将那孩子过到自己府上，名义上是来府上作客的侄儿，一养却是好些年，还送进了枫山书院，实打实地当儿子养着的。”
“可孩儿听闻那傅公子平日行事飞扬跋扈，时常逗留花街柳巷，不像话得很，这样的侄儿，许大人怎么看得上，让他继承许家？”郑洵颇为不解。
秦氏摇了摇头：“这为娘就不知了。不过许大人对这位傅公子十分疼爱，没听说过有什么怪罪……”
“大哥上回同御史家的公子比剑，险些闹出人命来，这事儿书院还记着的，没想到才半月功夫又……”他一直晓得嫡庶之差，云泥之别的道理，尽管爹将他们一并送进枫山书院，但嫡子就是嫡子，即便是个无可救药的纨绔，也照样有人上赶着巴结。
而他，若不是大哥惹事时他总在一旁，恐怕没人会记得郑家还有个二公子。
知子莫若母，秦氏看他脸色，便知他心中必定不甘，却又担心他会冲动误事，思量了一番后叮嘱道：“此事不用多久便会传到老爷耳中，你莫要多言，老爷若是之后来问你，你切忌添油加醋，能少说一句便少说一句，最好装作只是耳闻，不知究竟，可记清了？”
“……娘，为何要这么说？”郑洵疑惑地望着她。
“你按娘说的做，娘自有道理。”秦氏再三嘱咐，让他切勿出头，直到郑洵答应，她才松了口气，“天不早了，你早些回去歇息吧，你爹一会儿也该回来了。”
郑洵起身：“孩儿告退。”
他走后，秦氏望向案上的绣布，布面上绣着青云与白鹤，腾宵沐阳而上，她凝视着这个图案久久无言，充满了温婉与顺从的眼中，闪过一丝希冀与决然。
窗外寒风阵阵，吹得枝叶瑟瑟作响，忽而晃过窗前。
后窗屋檐下的灯笼已经暗得几乎看不清路，蹲在窗下的一道黑影悄无声息地退去。
夜渐深了，前院的灯纷纷熄了，只留了几盏以防刺客潜入，水井边，顾如许正提着一桶水，冲洗铜盆。
这个时辰，前来打水给主子洗漱的丫鬟已经极少了，于她而言却是恰好的机会。
她一面洗盆，一面留意四周的动静。
没一会儿，便瞄见一身丫鬟装束的季望舒端着一盆小衣走过来，开始打水清洗。
“那边的树上，有三个。”顾如许倒了一盆水，喧哗的水声为她们做了遮掩，她的声音也只有季望舒一人能听见。
她二人在井两边各自忙活，看似毫无交集，却在打水倒水，以及取物之际低声交谈。
季望舒言简意赅地将方才在秦氏屋外偷听到的话告知了顾如许，几次擦肩，在暗哨看来，并不足以勾起疑心。
她本是想打探一下郑承的破绽，没想到得知了秦氏的心思，作为母亲，她自然要为自己的儿子打算，只是她嘱咐郑洵的那些话令她有些不解。
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