这时，萧铣的骁将文士弘率数万精兵驻守在附近的清江。李孝恭大兵一到，本想立刻出击，但想到文士弘是萧铣的健将，士卒精锐骁勇，现在荆门刚刚失守，此人把精锐兵力全都派出来迎战，这是救败的军队，恐怕锐不可挡。于是把战船停泊在长江南岸，不与敌人交锋，等到他们士气衰落，然后出击决战。
李孝恭避其兵锋，挫其锐气，然后一战可擒的战术是很正确的，之后文士弘被打得落花流水，被杀及溺水而死者将近一万人，获得舟舰四百余艘。
攻下夷陵之后，李孝恭又马不停蹄，率轻骑五千为先锋，直奔南梁都城江陵，又击败萧铣的骁勇大将杨君茂、郑文秀，俘获士卒四千多人，攻克江陵外城，接着又占领水城，缴获了大批舟舰，解开战舰放于江中。
诸将说：“所获船舰应当为我军所用，弃船就会资助贼寇，这样做是为了什么呢？”
李孝恭说：“萧铣的辖境，南至岭表，东达洞庭，地势险要战士众多，如今萧铣沿江镇守将士众多，如城未攻下而援兵到来，我军就会内外交困，舟船虽多，又有何用？如今萧铣已败，不会马上进兵，往返打听情况，就可延缓其救兵，那么我军就能顺利地攻下江陵了。”不久萧铣救兵到达巴陵，见空船，果然迟疑不进。
萧铣自度救兵难于急至，就对属下说：“天不助梁，数次亡国。如果战至力屈而降，唐军必因军士死伤而大杀城内百姓。怎能因为一人之故而使百姓遭殃呢。现在城池还未被攻拨，我先出降，可能会保全民众。众人失我，何患无君！”
于是他亲自巡城下令投降，守城军士都号哭不已。萧铣祭拜太庙后，率官吏赴李孝恭军门请降：“当死者惟有我萧铣，百姓无罪，请勿杀掠。”
李孝恭把萧铣用囚车送至京师。
至此李孝恭一战成名！！
也正是因为李孝恭这段履历，房玄龄等人便将他列为第二人选。
于是在确定好两个人选之后，房杜二人再次来到甘露殿，将牛进达、李孝恭的名字给报了上去。
李世民看着递上来的两位候选人，一时间陷入了沉思，最终在这两人当中选择了一人.....
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