船头和船桅杆上都挂起了船灯，这种夜灯专门用黑布蒙住，光亮照不到甲板上，只往特定方向放射亮光，以免影响舵手观察航道。此时客船进入了中流航道，航行十分平稳。夜幕慢慢降临后，船家收了帆，船速变得慢悠悠的，船工各自在休息，船头和两侧各有一人在了望，实际上也是坐着休息，只
有后面掌舵的舵手丝毫不敢大意。
船舱中一片漆黑，刚出发时的兴奋减退了不少，大多数乘客都在休息，只有一些数人同行的乡党还在大声聊天。此时的人都习惯早睡，一般不是大户人家，就舍不得用灯油，刚来到桐城时，庞雨的生物钟都已经改变了，一到天黑就想睡觉，手里有了银子之后虽然不缺灯油了，但点
了灯也无甚娱乐，还是会早早睡觉。但流寇来袭之后，一直有许多事务要处理，又恢复了晚睡的习惯，便一直坐在舱门向外张望。庞雨还是饶有兴趣，来明代之后还是首次坐船，而且第一次出门就要去南京，要是以前这样七百里的距离，开车也就是三个小时，对他是家常便饭一般的感觉。但这次居
然有些兴奋，就像以前出远门旅行的感觉。
江上夜风习习，周围充斥着水流的哗哗声，船身微微晃动，发出叽叽嘎嘎的轻响，前面甲板上摆放着的竹篙、船桨等不时碰撞到船身。船外一片漆黑，但能看到朦胧的江岸，那舵手掌舵很稳，庞雨方才看过，大概四十上下，他敢在夜间行船，对航道应该是烂熟于心了，只看岸影就知道是哪一段江面，没
有十年以上的经验应该是不敢开夜航船的。一个人影从靠里的位置靠拢过来，庞雨凭感觉就知道是何仙崖，他就挨着庞雨坐的。上船的时候郭奉友坐在他对面，一直不停的在观察周围的乘客，徐愣子则自顾自的睡
在中间，此时已经鼾声如雷，比那几个聊天的人还大声。
“二哥吃些东西。”何仙崖在黑暗中递过来一个油包纸。庞雨接了过来，里面就是些麻糖和沙壅，都是高热量的食物，他们并没有带多少，因为听阮大铖说过，客船沿途都要停靠，在码头上随处都可以买到食品，没必要千里迢
迢的带去。
庞雨下意识的摸了一块沙壅，放在嘴边轻轻咬着，又分了一块麻糖给何仙崖。
“郭奉友睡了没？”
对面的黑暗中郭奉友的声音道，“还没，班头可有事？”
“吃些东西。”
庞雨把油包扔了过去，那边悉悉索索一阵，应当是已经拿到了。
船舱中那几人发出一阵大笑，也没有人敢去责备他们，另一些人则已经熟睡，发出此起彼伏的鼾声。
何仙崖低声道，“二哥你先睡吧，我和郭奉友轮流守着。”庞雨知道他说的是身上的飞票，这飞票是上次和刘若谷在安庆换的，此时的钱庄有飞票业务，但远没有清代那么发达，安庆各钱庄的飞票只能在南京、扬州取，往苏州的
居然没有，庞雨只能在南京取一次，然后再在南京的票号办理苏州的飞票，否则他就要带着几百上千两的银锭去苏州。
因为巨款在身，几人自然只能轮流休息。
庞雨习惯性的摇头道，“我还没有睡意，你们先睡。”
何仙崖的声音道，“二哥你何苦跟这些人挤，其实大可以包一条船，现在安庆还没开漕，那些漕船都愿包客舱，他们也省事。”
“到处都要用银子，能省就省点。到了苏州咱们先去马先生那里，把那事定下来。”
等了一会何仙崖才迟疑的问道，“二哥真的要入武职？”
“真的入武职。”庞雨咬了一口沙壅，“阮大铖说得对，天下板荡，皇上最缺的是定国的武人。”
“那桐城的两班怎办？”
“若是一切顺利，我准备举荐你接任快班班头。”黑暗中何仙崖急促的呼吸了两声，庞雨没有等他道谢，又继续说道，“我要争的是安庆守备，但我不会只守着府城，我要守的是安庆全府之地，桐城需要一个信得过的人，
以后抵御流寇时才能配合无间。”
“只是二哥突然走了，那杨知县那边未必…”
“不必担心，到时我已是安庆守备，杨知县还盼着流寇来时我带兵救桐城，他虽是少年人，但也是聪明人，不会为一个班头得罪我。”何仙崖听了稍放心一些，过了片刻他又道，“二哥你别多心，但我其实想着能捐一个吏目身份，等桐城兵房出缺，就顶首那兵房司吏，如此便可管辖桐城的三班、民壮、巡
检司和铺社。”
庞雨思索片刻道，“如此更好，但兵房司吏没出缺之前，你先当着快班班头。”
“那我听二哥的，谢过二哥抬举。”
黑暗中安静了片刻，何仙崖又开口了，这次声音更小，只有庞雨能听清，连对面的郭奉友应该也听不到。
“二哥会不会给大哥安排一个去处？”
庞雨没有丝毫犹豫道，“不会。”
“他真的来问二哥要过银子？”
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