耿武闵纯二人的遇害，让韩湛愤怒到了极点。如果不是这两人明里暗里地帮助自己，自己要想从涉国县出兵，并顺利地来到了广平城，简直是痴人说梦。为了报恩，韩湛请愿用包括袁家二公子袁熙在内的五名俘虏，去交换他们二人平安回来，谁知道最后还是竹篮打水一场空。
韩湛一回到太守府，便立即发号施令：“夏侯兰领兵三千为先锋，赵云领兵五千为中军接应；典韦领兵两千为后队。明日一早，就向冀州开拔。”
听完韩湛所发出的将令，郭嘉连忙劝说道：“小侯爷，不可，千万不可贸然发兵。冀州城里有一万多守军，我们用同样的兵力去攻城，除了损兵折将外，根本无法夺取城池。一旦袁谭回兵夹击，我们就有全军覆灭的危险。”
郭嘉的一番话，让盛怒之中的韩湛重新冷静了下来。他仔细地思索了一阵，觉得郭嘉说得非常有道理，随后反问道：“奉孝可有什么良策吗？”
“为今之计，只能再派出使者去联系公孙瓒，让他加快进攻的速度，以吸引袁绍的注意力。”郭嘉对韩湛说道：“只要袁绍抽调兵马去增援界桥，冀州城内的防御就会变得空虚，到时我们再出兵攻城也不迟。”
“也罢，我这就派人去联络公孙瓒。”韩湛知道郭嘉是三国的顶级军师，他所提的建议听了只会有好处，没有坏处，因此他果断地做出了决定：“不过光派信使过去，显得有些没诚意。这样吧，夏侯兰领一百骑兵，护送公达表兄连夜赶往公孙瓒营中，督促他们加快向界桥进军的速度。”
韩湛的话一说完，荀攸、夏侯兰两人便出列答道：“属下遵命！”
韩湛等两人领命之后，又问赵云：“子龙，不知胡质、杜长的大军，如今到什么地方了？”
“回侯爷的话，”赵云连忙出列答道：“根据探马回报，如今他们在任县城外扎下大营，正在与袁谭、文丑所率大军对峙。”
任县和冀州相距百里之遥，既然胡质、杜长的大军被挡在了那里，短时间内根本无法为自己提供帮助。想到这里，韩湛的心情不禁又变得烦躁起来。
郭嘉看出了韩湛的异样，连忙出列对他说道：“小侯爷，虽然我们的兵力在短期内无法进攻冀州，而袁绍也同样无法调集兵力来进攻我们。我们正好利用这个有利时机，去平定其余的郡县。”
“平定其它的郡县？”韩湛听到这里，不禁一愣，随后反问道：“奉孝觉得我们应该去夺取那几个郡县呢？”
“小侯爷请看，”郭嘉走到挂在大堂一角的舆图前，指着广平城右下角说道：“据嘉所知，我们向南去取平恩、清渊、馆陶。除了馆陶驻扎着一万五千兵马外，另外两城的守军皆不过千人，我们可一鼓而下。”
郭嘉的建议，让韩湛怦然心动，不过他还是谨慎地问道：“若我们攻取平恩、清渊时，要是馆陶出兵救援，我们又该如何应付呢？”
“小侯爷请放心，”郭嘉笑着说：“平恩、清渊的守将，俱是袁绍旧部。而馆陶守将则是新晋校尉张合，要知道他可是韩氏旧部，就算不会立即倒戈相助，看在令尊的名字上，他估计也不会主动出战。”
“如此甚好。”在韩湛的心中，他一直想将张合拉过来，曹操的墙角已经被自己挖了不少，袁绍的墙角自然不能不挖。可惜不知道高览如今在什么地方，如果知道的话，也要想办法挖过来，看袁绍怎么凑够“河北四庭柱”。“明日一早，”在考虑成熟后，他又开始发号施令：“典韦、奉孝与我领兵三千，朝馆陶进犯。子龙率八千大军坚守广平城。”
“侯爷，”韩湛的话刚说完，赵云便开口劝说：“你乃万金之躯，怎么能轻易涉险呢？不如您和典韦留下守城，子龙愿率兵去扫平南面的郡县。”
“子龙，”韩湛固执地说：“我意已决，你不必再劝。”
赵云见韩湛固执己见，知道自己再劝也没有用处，只能在心里暗叹一口气，重新退回了队列之中。
而郭嘉在此时补充说：“小侯爷，据我所知，张儁乂乃是孝子，他的老母和家眷都在冀州，不如派人去悄悄接来，这样你没准还有机会劝降他。”
郭嘉的话正和韩湛的心意，自己这边多一员大将，袁绍那里就少了一员大将，此消彼长之下，自己慢慢就能与袁绍相抗衡了。想到这里，他连忙又对赵云说：“子龙，你派几个机灵的部下，连夜混进冀州，去把张合的家眷接来，不得有误！”
“属下领命！”赵云连忙又出列响亮地答道。
…………
次日清晨，韩湛率三千兵马向南面出发了。
随行的文武里，除了郭嘉、典韦外，还有一个黄忠。他之所以带上黄忠，还是因为他的恶趣味作祟。他记得在三国演义里，黄忠与关羽打了几天都没分出胜负；而张飞和张合在瓦口隘没有分出胜负，赵云和张合在长坂坡也没分出胜负。那么让黄忠去打张合，谁将是最后的胜者呢？
正是由于这种心理，所以他在出兵时，特意带上了黄忠，而且还让黄忠所统帅的那部曲作为全军的先锋。黄忠猜不到韩湛的这种心思，以为韩湛让自己做先锋，是对自己的器重，心中还对他充满了感激之情。
部队沿着官道向前行进到四十里，已近午时，韩湛正准备命令部队停下，就地埋锅造饭，忽然有一名骑兵飞驰而来。他来到韩湛的面前后，连马都顾不得下，便冲着韩湛拱手说道：“启禀侯爷，前方发现袁绍的大军。”
“什么，前方发现了袁绍的大军？”和韩湛并驾齐驱的郭嘉听到探马的回报，顿时紧张的问：“有多少人马？”
“约有万人。”
探马的话，让周围的兵士都脸色大变，自己总共只有三千人，而对方却有万人。大家紧张地望着韩湛，看他会做出什么样的决定。
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