两日后，阳光透过宫殿的窗棂洒在了金砖地面上，映出一片片斑驳的光影。时茜身着礼部尚书官服，从一众官员中走出，微微躬身行礼后，轻声说道：“圣上，为靖王殿下准备的接风宴，经过这几日微臣及礼部上下同僚、燕王、梗王等人的忙碌筹备，如今已大致准备妥当。只是眼下尚有一事未了，便是那接风宴的主角——靖王殿下饮食方面的偏好，尚需进一步了解清楚。”
皇帝坐在龙椅之上，手中轻轻把玩着一方玉石，看了一眼时茜，语气略带疑惑地道：“贞瑾啊，如此这般小事，难道还需要特意去打听询问不成？”
时茜连忙再次躬身行礼，恭声回答道：“圣上，贞瑾以为，此次接风宴乃是圣上您亲自下令为靖王殿下所举办，其意义非凡。故而微臣想要将此事操持得更为妥帖周到一些，尽量做到尽善尽美，让圣上和靖王殿下皆能满意欢喜。”
皇帝听闻此言，微微颔首，表示认可地点了点头，缓声道：“贞瑾，你这番心思，朕倒是并不反对。只不过......靖王那边究竟是何种缘由，为何所有被押解的人犯皆是一副病恹恹、无精打采之态？朕已命人彻查多次，可那病因却始终未能查出个所以然来。”
听到皇帝提及此事，时茜心中暗自思忖：哪里会有什么真正的病因呢？无非是受到了侯将师哥身上那股阴戾之气的影响罢了。但时茜面上却是丝毫不敢表露出来，稍作迟疑之后，才开口说道：“贞瑾，其实有些心里话一直想要向圣上说出口，但又恐言语不当，冒犯了圣上......”
皇帝大手一挥，朗声道：“贞瑾，你但说无妨！无论所言对错与否，朕今日在此，一概恕你无罪！”
时茜毕恭毕敬地躬身施礼后，缓声道：“圣上，微臣认为靖王殿下及其随行人员的健康状况并无异常，唯有那些被押解的人犯出现身体不适的状况，这是否是那人犯自知罪责难逃，从而心生焦虑症所致呢？”
皇帝闻言，面露疑惑之色，追问道：“贞瑾，何为焦虑症？”
时茜不紧不慢地答道：“焦虑症乃是指人持续性或间歇性地出现焦虑、恐惧、紧张和不安等情绪，内心犹如惊弓之鸟，处于高度警觉状态。有些病患身体会不由自主地出现肌肉紧张抽动、坐立难安、气促如牛、窒息感如潮水般袭来、哽噎感似巨石压胸、心悸如脱兔、心率如鼓点般加快，更有甚者，会感到恶心、腹部不适或疼痛难耐等。”
皇帝听了时茜这番话，在脑海中仔细思索着张提点传回来的折子上所写的人犯们的病症，与时茜所言一一对照，竟然完全吻合，不禁感叹道：“贞瑾，这焦虑症莫非是仙府上所记载的？”
时茜连忙应道：“回圣上，焦虑症这一记录确实是贞瑾在仙府书籍的记载中偶然得见。”说完这话，时茜心中暗自嘀咕，自己生活的那个地方确实存在焦虑症这种说法，似乎是精神疾病的一种，至于如今的西周是否有此说法，自己着实不甚了了。
若是西周已然有此说法，那自己便坦然承认自己才疏学浅，孤陋寡闻；若是没有，那便是在自己曾经生活的地方听闻的，那就是从仙府里的书籍上看到的，如此也算合情合理。
皇帝紧接着问道：“贞瑾，这焦虑症是否也会传染？”
时茜稍稍一怔，须臾，答道：“会。”
朝堂之上的大臣们闻得时茜此言，顿时如炸开了锅一般，议论纷纷。约莫一两分钟后，有大臣提议道：“既然人犯的焦虑症会传染，那么切不可让人犯进入上京，以免这焦虑症如瘟疫般在上京城内蔓延开来。”
皇帝的眉头紧紧地皱在一起，如两道深壑横亘于额头之上，皇帝在心中暗自思忖着：“这焦虑症怎会如此诡异，居然还能传染？原本还打算等待贞瑾说明此症并无传染性之后，便即刻下令让儿子靖王率领众人将那罪犯带入城中，然后分别羁押于刑部以及顺天府。
待到数日后，靠山村的那些人犯即将被处以刑罚之时，再将他们汇聚到一处集中关押。然而，令人意想不到的是，这该死的焦虑症竟然真的具有传染性！”
这时时茜敏锐地捕捉到了皇帝紧皱的眉头，知道皇帝与诸位大臣定然是对此产生了误解。于是，开口解释道：“圣上，这焦虑症的确存在一定的传染性，不过其传染性相当有限，所造成的危害也并非巨大无比。
实际上，贞瑾所言的‘传染’，乃是指当人们长期与一个情绪焦躁、行为神经质的人相处的时间长了，久而久之，自身也会受到影响，从而变得容易受惊、举止失常，心情亦随之变得低落。”
听完时茜这话，皇帝和前来参加早朝的文武大臣们那紧绷的脸，“唰”的一下就放松了，心里头那块沉甸甸的大石头也终于落了地。
大概过了一分钟的样子，吏部尚书佘弘益向前迈了一步，拱了拱手，笑着说道：“萧提刑……哎呀，瞧我这记性，今天您穿的可是礼部尚书的官服，得叫您一声萧尚书才对。
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