卡奇斯的心跳骤然加快，冷汗顺着脊背流下，如同有只纳垢灵在他的脂肪层里游泳。
他努力稳住声音：“这……这必然是机械故障！”
他的金属义肢弹出全息投影，画面上的数据闪烁着诡异的光芒，“您看，这是机械教出具的《机魂检测报告》，五号粉碎机上月就发现异常信号。”
诺顿的机械义眼如探照灯般扫过数据板，冷笑一声：“二进制圣歌第三小节少了七个校验码，你当铸造神殿的祷文分析仪是摆设？”
他钢钳般的五指猛然扣住卡奇斯的义肢接口，“《欧姆尼赛亚圣典》第一千二百四条规定，任何擅自覆盖机魂记忆体的行为……”
他猛地发力，液压系统发出过载的嘶鸣，将这个臃肿的行星总督像破麻袋般砸向地面，“都该被做成忏悔伺服器！”
卡奇斯的仿生颧骨与精钢地板相撞，发出令人愉悦的金属碰撞声。
他颤抖着撑起身体，又立刻匍匐在地，额头紧贴诺顿沾满钷素污渍的军靴。
诺顿侧身转向黑袍青年，机械关节发出恭敬的嗡鸣：“既然他连机魂都敢玷污，那就请您称量一下，”他的机械义眼闪烁着危险的红光，“这颗灵魂还剩几克纯洁性。”
青年缓步上前，黑袍下摆纹丝不动。
当他掀开兜帽时，卡奇斯只看到一张过分年轻的脸庞。
直到他对上那双眼睛，那不是人类应有的眼睛。
漆黑的瞳孔深处翻涌着某种非人的幽光。
当目光相接的瞬间，卡奇斯感到一股刺骨的寒意顺着脊椎窜上后脑。
“安静。”青年的声音低沉而冰冷，“你的思维正在向我敞开，隐瞒是无用的。”
一旁静立的阿斯塔特战士们突然集体绷紧了肌肉，他们的动力甲伺服系统发出不自然的嗡鸣，目镜上炸开一片猩红的警告符文：
【警告：灵能干涉等级γ-6】
【神经链接稳定性下降14%】
【建议立即启动净化协议】
“这铁疙瘩的机魂又在发什么瘟？”
钢铁之手第33子团的突击士官加纳在加密频道咕哝着，他的动力斧已下意识闪现电弧。
“注意他的项圈！”
技术军士托克的机械触手在数据板上飞快滑动，“灵能抑制器没激活——要么是坏了，要么……”
频道里传来刺耳的电子音，“他压根不需要那玩意儿。”
仿佛为了印证这个猜想，卡奇斯突然像被抽走脊椎的变种鼠般瘫软在地，口中喷涌出裹挟着二进制代码的嘶吼。
那些破碎的记忆残片如同被强制播放的故障全息广告：暗舱里与红海盗的钷素交易、矿工尸体额头的血刃刻痕、矿井深处传来的非人嘶吼……
“你的确没有直接参与混沌仪式。”
青年缓缓说道，“但你的贪婪与暴行，却为混沌腐化的滋生提供了温床。”
卡奇斯踉跄跪地，精神似是受到了极大的冲击，他脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖：“我……我发誓！是那些该死的矿工私下勾结异端……”
诺顿的金属手掌钳住他的后颈，将他的脸按在滚烫的甲板上：“需要我派遣探颅使用剥皮探针，把你脂肪包裹的湿件脑仁切成二进制薄片，铺满整个审判庭的数据回廊吗？”
“不，不……我愿意接受审查，请求……”
卡奇斯的求饶声被卫兵的脚步声淹没。
诺顿冷声下令：“押去审讯舱，接下来立刻封锁所有矿区，全员接受审查。”
现在，最重要的是查明这颗星球被混沌侵蚀的程度——以及，地底深处究竟藏着什么。
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