五载光阴，在断崖呼啸的寒风中，也不过是岩缝里多积了几层霜雪。鸦青色的雾霭，如同沉滞的、冰冷的河水，终年不散地在嶙峋陡峭的断崖间流淌、盘旋，将嶙峋的怪石和稀疏的枯枝晕染成一片死寂的灰蒙。空气里弥漫着陈百草常年炮制药材留下的、混合了苦涩与微腥的奇异药香，浓得几乎凝成实质，却又被这无处不在的湿冷雾气不断稀释。
“叮铃……叮……”
一阵极其轻微、带着细微裂帛之音的铃铛声，在浓雾中幽幽响起。
断崖边缘一块相对平整、被陈百草用碎石简单垒砌出避风角落的平台上，一个小小的身影正笨拙地拨弄着手腕上一枚布满细密裂纹的青铜小铃。铃铛不过指节大小，样式古拙，表面刻满了玄奥难辨的符文。此刻，几缕微弱却璀璨如星屑的银色辉光，正顽强地从那些蛛网般蔓延的缝隙中渗透出来，在昏暗中倔强地闪烁。每一次微光渗出，都伴随着铃身细微的震颤，以及陆昭雪微微蹙起的眉头。
“爷爷，”小丫头抬起手腕，声音带着孩童特有的清脆，却又夹杂着一丝不易察觉的、与年龄不符的隐忍，“它又在漏光了。”五岁的陆昭雪，裹着一件明显大了几号、用陈百草旧蓑衣改成的厚实外袍，小脸被寒风冻得通红，唯独那双眼睛，依旧清澈得像断崖深处未曾污染的寒潭，呈现出一种近乎妖异的翡翠色。她伸手指着铃铛上最长的一道裂痕，“你看，比上个月又长了一点。”
阴影里，蜷缩在一块兽皮上的陈百草，正吧嗒吧嗒地抽着那根从不离身、烟锅早已熏得焦黑的毒烟杆。呛人的、带着诡异甜香的烟雾从他口鼻中缓缓溢出，又被冷风吹散。听到孙女的话，他眼皮都没抬一下，只是伸出枯瘦的手指，用烟锅底部残留的、暗红的火星，随意地点了点平台边缘一株紧贴着岩缝生长的、叶片肥厚的植物。
“错了，雪丫头。”老人沙哑的声音像是砂纸摩擦着岩石，带着浓重的疲惫和一种刻意为之的漠然，“那是鬼面蓟，不是你要找的岩盐草。”他烟锅底部的火星跳跃着，恰好照亮了那株植物锯齿状叶片边缘清晰的齿痕，“岩盐草的叶脉是直的，像刀锋，鬼面蓟的齿痕是弯的，像……恶鬼的笑脸。”
他的目光，如同被烫到一般，飞快地从陆昭雪细嫩的脖颈处掠过。那里，在翡翠色瞳孔斜下方，一道细如发丝、却鲜艳欲滴的暗红色血纹，正悄然蜿蜒，如同活物般在她雪白的皮肤下微微搏动。这道血纹，比三个月前又清晰了几分，边缘隐隐勾勒出某种古老符咒的雏形。陈百草的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，他猛吸一口毒烟，辛辣的气味呛得他剧烈地咳嗽起来，胸腔里发出破风箱般的嘶鸣。他死死盯着面前岩石上一道被药锄凿出的凹痕，仿佛要将那凹痕盯穿，刻意地、几乎是强迫自己忽略掉孙女身上那日益明显的、属于九幽令宿主的可怕痕迹。
“哦……”陆昭雪似懂非懂地应了一声，小脑袋歪了歪，似乎还想问什么关于铃铛的事。但下一秒，她那翡翠色的瞳孔骤然一亮，像是发现了什么稀世珍宝！
“爷爷快看！”她小小的身体猛地爆发出惊人的速度，像一只敏捷的雪兔，踮着脚尖就朝着旁边一道狭窄幽深的岩缝扑去！动作快得带起一阵微风，脑后胡乱扎着的两根小辫子随之甩动，辫梢扫过旁边一丛挂着寒露的枯草——
“啪嗒…咔嚓…”
几颗圆润的露珠被发辫扫落，竟然没有坠地，而是在半空中诡异地停滞了一瞬，紧接着，一层肉眼可见的、散发着刺骨寒气的冰晶以惊人的速度覆盖其上！晶莹剔透的冰珠，在昏暗中闪烁着诡异而冰冷的光芒，如同几颗凝固的眼泪，悬停片刻，才“叮叮当当”地滚落在冰冷的岩石上，碎成冰渣！
陈百草浑浊的瞳孔在这一刻骤然缩成了针尖！他握着烟杆的手无法抑制地剧烈颤抖起来，烟锅里尚未燃尽的毒草灰烬簌簌落下！
化气为冰！
这分明是《寒玉诀》第三重才能做到的境界！可这《寒玉诀》……是他年轻时在隐云谷偷学的内门绝技，他从未、也绝不敢教给昭雪！一丝一毫都没有！这丫头……她是怎么……
巨大的惊骇如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了陈百草的心脏！他几乎是出于本能地猛地一抖手腕！
“噌！”
一道细微却凌厉的破空声响起！一根比头发丝粗不了多少、漆黑如墨、闪烁着金属冷光的乌金丝线，如同毒蛇出洞，瞬间从他那根不起眼的毒烟杆底端弹射而出！快如闪电！精准无比地缠住了陆昭雪纤细的腰肢，在她小小的身体即将完全扑入那道不知隐藏着何等危险的岩缝前，硬生生将她拽了回来！
“哎呀！”陆昭雪被突如其来的拉力拽得一个趔趄，小身子向后倒去，正好撞在陈百草及时伸出的手臂上。她似乎完全没意识到自己刚才的举动造成了多么惊人的异象，也完全没在意腰间的束缚，只是兴奋地用小手指着岩缝深处，脆生生地喊道：“爷爷！第七道！第七道叶脉上有金线！金灿灿的！像太阳！”
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