警灯的红蓝光刃在断壁残垣间劈砍，每一次扫过都像在夜色上添新伤。空气里硝烟未散，混着血腥和汗馊味。陈向明半个身子倚在泥泞的轿车引擎盖上，每一次呼吸都牵扯着肩头深埋的灼痛。汗水浸透的衣衫被夜风吹得冰凉，紧贴后背。
余小麦的目光死死扎在院子角落茅厕的幽暗入口。木炭篓子像个守墓者，沉默地杵在阴影里。她蜷紧手指，掌心被炭屑划开的细小伤口火辣辣地疼。那盒子……那个沉重得如同压铸命运的木盒，就深埋在冰冷黑炭之下，在黑暗里无声等待。
“向明！”李局的声音带着粗粝沙哑，大步走来。警服肩章反射着警灯的冷光。他目光锐利，瞬间捕捉到陈向明肩头洇湿的神色，“人全押回去了，现场还得筛一遍。你和弟妹这伤……”他转向余小麦苍白的脸，“拖不得。我叫车送你们去镇上处理，回头再做笔录。”
陈向明深深吸了一口浑浊的空气，缓缓摇头，动作牵动伤处，牙关紧咬：“皮外伤，死不了。”声音低沉如砂纸磨铁，“笔录，明天。现在……”他目光锐利地投向茅厕角落，又迅速收回，“我们必须回去。家里……有要紧事。”
李局的目光顺着他刚才那瞥扫去，多年刑侦淬炼的直觉捕捉到了那深处的沉郁。他沉默着，锐利的眼神在两人脸上巡弋。几秒后，他下颌微动，极轻地点了下头：“行。但务必小心！这帮亡命徒，根没断透！”他猛地凑近，声音压成气音，带着强烈警示钻进陈向明耳朵，“那盒子……深水！烫手！你们……真兜得住？”
“兜不住也得兜！”陈向明斩钉截铁，字字迸着火星，“它只能在我们手里。至于往后……看小川的造化。”
余小麦紧抿嘴唇，指甲掐进掌心的伤口，刺痛支撑着摇摇欲坠的神志。她没说话，重重地点头。
李局沉沉叹了口气，抬手重重拍在陈向明没受伤的肩头。没再多言，他猛地转身，严厉的指令撕裂寂静：“小张！带人仔细搜后面茅厕！犄角旮旯，一寸都别放过！重点提取痕迹！快！”
这命令如同投入死水潭的石块。
余小麦心脏狂跳，几乎要从喉咙挣脱！她眼睁睁看着几名干警在命令下迅速转身，强光手电的光柱如同铡刀，“唰”地劈开茅厕黑暗，精准罩定木炭篓子！耳边血液轰鸣。就在她身体微颤的刹那，一条坚实如铁的手臂无声横来，沉稳地压住她颤抖的肩头。她侧脸对上陈向明的眼睛，那双眼睛沉静如寒潭深水，无声传递：稳住。
茅厕入口狭窄。两个警察侧身进去。手电光柱锁定篓子。一名年轻警员戴着白手套，动作极尽谨慎，仿佛篓子里埋着地雷。他一点点拨开篓口发黑、沾满尘灰的炭块。“沙沙…沙沙…”的摩擦声在绷紧的空气里无比刺耳。
年轻警员的手套沾满黑灰。他屏住呼吸，手臂伸长，探向篓底深处摸索。指尖在炭块缝隙间探查。时间凝固。动作越来越深，几乎半个小臂探入。篓子轻微晃动。余小麦的指甲更深陷进伤口，锐痛是唯一的支点。
就在余小麦觉得自己要窒息时，年轻警员的手臂停止动作。他又摸索一圈，然后缓缓将手抽出。白手套上除了厚厚的黑灰，空空如也。他直起身，对着篓外的强光摇头：“李局，里面…就剩碎炭渣了，没别的东西。”
李局脸上没有任何表情。布满血丝的眼睛微眯，锐利目光扫过手套、篓子，最后沉沉落回陈向明和余小麦身上，停留了两三秒。眼神复杂难辨。
“行了！”李局突然开口，声音不大却穿透全场。他抬手一挥，干脆利落，“收队！现场暂时封锁，留两人守着！其他人，撤！”
气氛松动。警察收拾装备，低声交谈。锁定篓子的强光移开，角落重归黑暗。
陈向明紧绷的脊背几不可察地一松。余小麦急促喘息，冷汗浸透衣衫。
混乱中，李局大步走到陈向明身边，借拉车门掩护，嘴唇几乎贴上他耳廓。声音压得极低，字字如淬冰的钉子：“那东西……是烧红的烙铁！你好自为之。”话毕，他猛地直身，脸上恢复冷硬，拍两下车顶吼道：“开车！送他们回去！注意安全！”随即转身走向指挥车，再没回头。
引擎轰鸣，警灯如退潮般驶离。喧嚣散尽，死寂重临老宅。只有远处零星的狗吠。
夜风卷过，吹起草屑，呜呜作响。
直到最后一盏警车尾灯消失，余小麦才像被抽掉骨头，整个人一晃。陈向明眼疾手快扶住她，伤肩剧痛让他闷哼，冷汗渗出。他强忍着撑稳她。
“走！”陈向明声音嘶哑紧迫。
两人相互搀扶，深一脚浅一脚穿过狼藉院子。茅厕入口像等待吞噬的嘴。陈向明拧亮强光手电，惨白光柱照亮角落的木炭篓子。篓口散落着几块沾新鲜白灰指印的炭块。
余小麦挣脱搀扶，扑到篓边。不顾掌心灼痛和篓壁污秽，双手疯扒篓口的炭块。黑粉簌簌落下，扑在脸上，呛出眼泪。陈向明咬牙忍痛，用手电照亮篓底深处。
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