“散朝——”黄俨好听的一声喊，扶皇上站起，走向便殿，结束了一个众人翘首、而 皇上拿不定主意的尴尬：他心仪高煦，却又没法说。
扯到了议立太子的事上，皇上不高兴，李至刚没法跟去说自己的家事，他怅然地站在 武英殿的御座下，望着高高的、镂空的藻井，若有所失。
天色灰蒙蒙的，雾气笼罩，半明半昧，潮湿而寒冷，再没有了前几日阳春三月的灿烂。 从早晨言事几近正午，永乐确实有些累，用过午膳，想在便殿里小憩一会儿，准备下午的 午朝。但他怎么也睡不着，立太子之事真的成了他的一块心病了，纠结成团，越理越乱， 那股劲过不去，他干脆坐起来，斜倚在锦被上，闭目沉思。
建文四年六月，由他发难的靖难之役结束，燕军攻下南京，侄子建文皇帝朱允炆不知 去向，他这个在北平蛰居了二十年的燕王坐上了大明王朝皇帝的宝座，年号永乐。不久， 就有人上表，请立世子朱高炽为皇太子，但他的心倾向于二儿子朱高煦，却又不合宗法礼 教，便以长子高炽“德业未进”来搪塞。
转眼就到了永乐二年的春天，立储之事闹得沸沸扬扬，不仅朝堂之上，就连南京街巷闾里的老百姓都在议论着。有的说皇帝肯定立长子，说是某某大臣管家的亲戚说的；也有的说皇帝要立次子高阳王，没听那满大街的小孩都在唱着一句“日照山河里，阳光映帝京” 的童。说这“日照”和“阳光”就说的高阳王朱高煦，至于怎么个解释大家虽似懂非懂， 但却坚定地认为那是和皇家老二连在一起的。仔细想来，高阳王的高阳和他名字中的高煦 以及那两句童谣还是有些瓜葛的。
永乐育有四子五女，一子早夭，几个儿子都是皇后徐仪华所生。长子朱高炽生于洪武 十一年，次子朱高煦小高炽二、三岁，三子朱高燧则又小高煦四、五岁。三个儿子虽一母 所生，年龄相差也不大，但性格为人迥异到天壤之别，真应了那句话，龙生九子，个个不同。
长子朱高炽，性情温顺，仁厚孝友，本当是青春勃发的壮岁旌旗之时，怎奈体态肥盈， 身体虚弱，走路爬坡都十分吃力。靖难时，永乐带兵在外，只能命他留守大本营的北平， 而让性情凶悍、弓马娴熟、颇有武略的、十六、七岁的次子高煦跟在左右。高煦也是不负 父王的厚爱，勇猛拼杀，不仅战功卓着，还几次于危难之际成功救驾，听了许诺，高煦更 是舍命苦战了。如今得了江山，那战场上的许诺还算不算数？但废长立幼，又与两千年的 宗法礼制相悖。永乐陷入了不能自拔的痛苦抉择中。
看的出来，文武大臣们已明显地分为两派，文臣大多倾向长子朱高炽，部分武臣则倾 向二子朱高煦，当然都各有理由，而更多的人则不愿搅进皇家的太子之选中，或是不言， 或是虚以委蛇，假惺惺劝皇上早立太子，实际上则事不关己的心态。
以淇国公丘福为首的武臣派，和高煦是生死与共的沙场知己，两人携手打出了不少漂 亮仗，患难之交，情真意切。何况他又亲眼目睹了当时燕王对高煦的喜爱，揣测帝意，毫 不隐讳地赞成立高煦为太子。而以兵部尚书金忠为首的文臣，对高炽十分了解，关系也密 切，所以愿立高炽为太子，常在永乐面前说起古之立幼废长的兴衰之事。
文武大臣各执一词，都有道理，弄得永乐没法断下决心。他也记不清多少人、多少次 说这件事了，每一次提及都被他搪塞了没有结果，但事情的脉络却越来越清晰了。
憋了近两年，永乐纠结了几百日，拖已不是办法，与其黑沉沉孕育着满城风雨，倒不 如让那明亮的闪电划破夜空，暴雨倾盆，享受雨中的畅快，享受雨后的清新。天大的主意 就在这卧而不眠的一瞬中敲定，永乐撩锦被下床，临视午朝，午朝后，吩咐黄俨把阁臣和 尚书蹇义、金忠，武臣丘福、朱能，皇亲王宁找来便殿，明确了商议确立太子的大事。
几个亲近的文武大臣陆续到齐，永乐赐座，捋了捋长髯，静下心来，小内侍马云给皇 上上完茶，知趣地出去，关了殿门，只有黄俨在门外紧紧守着，虽一副忠诚不二的卫士样 子，若无其事却心神不宁，他要第一刻得知议立太子的最新消息。
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