第一场考试出成绩需要三到四天时间，这段时间被称为发案期。
而在发案之后，紧接着就是第二场考试。
第一场考试只会录取前五十名的学子，负责阅卷的主要是县令大人，各考官则作为辅助。
这几天，宋怀玉在家里坐立不安，急切地等待着发案的结果。
他一会儿在庭院里走来走去，一会儿又坐在书桌前发呆，内心充满了不安和期待。
宋河夫妇看着儿子这样焦虑，心中也十分担心，但也只能默默地为儿子祈祷，希望他能顺利通过考试。
终于，发案的日子来临了。
宋怀玉跟随父母早早地赶到榜单前，只见那里已经聚集了许多人，人头攒动，热闹非凡。
大家都伸长了脖子，焦急地张望着榜单，希望自己的名字能够出现在上面。
宋怀玉的心也随着人群的喧嚣声提到了嗓子眼儿，双手紧紧握着拳头，手心湿漉漉的，满是汗水。
在人群中，他还看到了其他几位同窗好友，王二狗注意到了他，不停地大声呼喊着他的名字，并努力向他挤过来：“怀玉！！宋怀玉！！请让一下！！让我过去！”
宋怀玉听到王二狗的呼喊，顺着声音传来的方向望去。
周围的人们本来就因为拥挤而感到烦躁不安，此时更是被王二狗那咋咋呼呼的样子惹得十分不悦。
“挤什么挤！！我擦嘞！！我的钱袋子怎么不见了？！可恶的小贼竟然偷我钱袋子！！可别让我们抓到你！”
“别挤了！！我快要呼吸不了！啊啊啊！！我的脚！！天杀的！挤我就算了！怎么还踩我的脚！！”
王二狗费尽力气才挤到宋怀玉跟前，一边喘着粗气，一边埋怨道：“怀玉，这也太混乱了！”
宋怀玉一脸无奈，使劲晃了晃脑袋，语气急切地说道：“先别管这些了，咱们还是赶紧去看榜吧。”
人群中的喧闹声越来越响，各种抱怨和催促声不绝于耳。
“大家都不要挤了，让我看清楚一点啊！”
“哎呀，是谁撞了我一下呀！”
宋怀玉和王二狗只能拼命站稳身子，双眼紧紧盯着前方的榜单，不敢有丝毫松懈。
宋怀玉的目光迅速在榜单上扫视而过，一行又一行，心跳也随之越来越快。
王二狗站在旁边急得像热锅上的蚂蚁，不停地跺脚，嘴里还念叨着：“怀玉，怎么样啊？有没有看到你的名字啊？我的眼睛都快看花了！”
宋怀玉紧紧抿着嘴唇，一言不发，额头已经冒出豆大的汗珠，正顺着脸颊滑落。
就在这时，他的眼神突然停住了，脸上瞬间浮现出惊喜的神色：“二狗，我在上面！我考上了！”
王二狗一听，激动得直接拍了宋怀玉的肩膀一下，大声喊道：“太棒了！我就知道你一定可以的！快看看有没有我的名字啊！”
宋怀玉闻言，赶紧帮着王二狗查看榜单，嘴里还念叨着：“别急别急，我找找。”
然而，找了一圈，宋怀玉的神色变得有些凝重，他看向王二狗，欲言又止。
王二狗的心瞬间提了起来：“怀玉，咋的啦？是不是……”
宋怀玉叹了口气，轻轻拍了拍王二狗的肩膀：“二狗，这次……名单上没有你。”
王二狗的笑容僵在脸上，眼中的光芒瞬间黯淡下去，他呆呆地望着榜单，喃喃道：“怎么会……怎么会这样……”
宋怀玉紧紧握住王二狗的胳膊，安慰道：“二狗，别气馁！这只是一次考试，咱们还有机会。你平日里的努力我都看在眼里，或许只是这次发挥失常。”
听到这句话，王二狗心里好受了些，但仍难掩失落之情。
他默默地点头，泪水在眼眶里打转。
“谢谢你，怀玉。”王二狗深吸一口气，试图让自己平静下来，“我知道我不该灰心丧气，我应该更努力才对。”
宋怀玉拍了拍他的背，鼓励道：“没错，二狗！我们要相信自己，只要继续努力，下次一定能成功。失败也是成长的一部分，它能让我们更清楚地认识到自己的不足。”
王二狗沉默了一会儿，缓缓抬起头，眼中重新燃起一丝希望：“怀玉，你说得对，我不能就这么被打倒。我回去一定更加刻苦，下次一定要考上！”
“太好了！！名单有我的名字！！耶！我考过了！！”
宋怀玉和王二狗对视一眼，这个声音听起来有点耳熟，看过去是杨子明。
杨子明兴奋地手舞足蹈，周围的人纷纷投来羡慕的目光。
“哼，想不到竟让一个毛头小子过了第一场，后面还有三场，有你哭的时候！”人群中不知是谁阴阳怪气地说了这么一句。
那声音不大不小，如同一颗石子投入湖中，只泛起一丝涟漪便很快被周围嘈杂的声音所淹没。
宋怀玉在榜单上排行第十八名，而杨子明则排在第四十九位，虽然名次靠后，但也算是成功通过了这一场考试。
榜首是一个名叫陆景山的人，对于这个名字，宋怀玉听说过没见过。
但他知道姓陆的家族在县城里可是赫赫有名的大户人家。
这些大户人家的子弟们通常会选择在县城书院就读，或者聘请私人夫子到家中为他们单独授课。
在同窗之中，包括宋怀玉在内共有六人参加了这次县试。
令人欣慰的是，其中有两人顺利通过了第一场考试，正是宋怀玉和杨子明。
而那些未能通过的其余四位同窗，则在当天匆匆收拾好行李，带着沉重的心情踏上归家之路。
宋怀玉无暇过多思考，急忙与他们道别，然后与父母一同返家。
回到家门口，宋怀玉远远就看见门口站着一个身影，待他走近仔细一瞧，原来是田舅舅。
宋怀玉面露喜色，小跑着迎上前去，欣喜地问道：“舅舅，您怎么来了？”
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