可就在这次抗洪抢险大会战中，由于在冷水里浸泡的时间太长了，李山水的肾脏受到了损害，视力明显下降了，看东西模模糊糊。也就是这次抗洪抢险过后不久，他和张淑秀结婚了。再后来，刘天明、**等人都走上领导岗位。李山水因为视力问题，同时自己不愿给场党委添麻烦，就要求在三分场承包了一份土地。虽然场里多次想给他调整一份比较轻松的工作，他都谢绝了。职工们都比较信任他，推荐他担任班组长，这是一个不够品级的官，李山水却很乐意去干，而且这一干就是十来年，所以，职工们都叫他“老班长”。
刘天明调到三分场担任场长后，知道曾经与自己共同战斗过的老战友那段经历，也知道他很忠厚，就想让他在三分场当电工。
李山水连忙拒绝：“天明，感谢你还记得我。我眼睛不好使，接错了电线，个人出了事是小事，三分场或是职工家庭出了事故，可就成大事了，还是让我继续种地吧。淑秀已经退休了，她给我做个帮手，我能干得下来的。”于是，他就继续在三分场承包一份定额棉花地。
“来到我们班组后，我这个老班长要交给你一个任务了，就是业余时间多写些诗歌，你不写诗歌，我可是不答应了！”
李山水的话打断了官洪的回忆，他不由得再看看李山水一眼，只见他双眼眯着，不时地闪动一下，额头已经布满了皱纹，消瘦的脸上长了一层胡须，好像已经有好几天没刮过了。官洪使劲地点点头。平时写诗歌的思维那么敏捷，语言那么流畅，此时的官洪竟然不知要说些什么感谢话，他又朝李山水鞠了一躬：“老班长，我会记住您的话的。”说完，起身往回走去。
南疆农场的土地含盐碱量比较大，需要浇水将盐碱压在作物耕作层的下面才能种植，而南疆又是严重缺水的地方。为了缓解第二年春天集中用水的压力，各农场在每年的初冬时节就要对许多地块进行冬季灌水洗盐碱。因此，各农场职工往往还没采完棉花，就开始浇水压碱了。塔里木盆地边缘的农场地块也和其他地方的地块略有不同，就是一块地的面积比较大，多的达到五百多亩，少的也有七八十亩，以利于机械化作业。这么大的地块，浇水前还要打埂子，将地块分成若干小地块，才能浇水均匀。浇水时，人不能离开地里，以防止串灌。所谓串灌，就是一块地里的水串到另一块地里。如果串灌了，不仅会将盐碱含量大的水跑到另一个地块，使这个地块盐碱量增加，也会使水跑到棉花地外边，造成浪费。所以，在冬灌或春灌的日子里，很多承包户如果没有人替换，就相互换工，轮流守在地里，防止串灌或水跑到地外边。
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