京城的初冬，细雨如丝，飘洒在大唐盛世的街道上，街头行人匆匆，生怕被冷风卷走了温暖的气息。此时，长安城外的神策军驻地门前，正聚集着不少好奇的百姓，他们在窃窃私语，偶尔抬头，眼中流露出惊恐的神色。
“你听说了吗？昨夜在青楼里发生了命案！”一个少年推搡着旁边的朋友，目光中夹杂着几分兴奋与害怕。
“谁死了？”朋友略显慌乱，随后又忍不住探询。
“听说是金花，她可是这条街上最有名的红袖招！”少年话音未落，便被人群中更响的声音淹没。
长安城的喧闹与杀戮犹如两个截然不同的世界。狄仁杰坐在御书房，手中把玩着一枚封泥，目光却已透过窗外的细雨，落到了远方。李元芳则站在窗旁，观察着密集的人群，面露忧虑。
“狄大人，今晨我已前往现场调查过，情况远比我们预想的更复杂。”李元芳回过神来，轻声说道。
狄仁杰缓缓抬头，微微皱眉，“说说你的发现。”
“受害者金花乃是京城新进名妓，容貌极美，皮肤如同凝脂，柔软的身段勾人心神。可上天不眷顾，她的美貌终究招来杀身之祸。”李元芳压低声音，细致描述。
“她的死，是否与她的 clientele 有关？”狄仁杰若有所思，自己的脑海中迅速闪过金花的生前形象，双眸如星，娇香扑鼻，却无法与生死相联。
“初步调查显示，她生前曾有一位常客，姓刘，是位权臣的庶子。”李元芳顿了顿，继续说道：“但这人却极为避人耳目，交往甚少，直到她被杀后才浮出水面。”
“天色渐暗，我们不妨前往青楼一探究竟。”狄仁杰轻声提议，眼中闪烁着嗅到线索的光芒。两人相继披上斗篷，匆匆走出御书房，直奔事发地点。
青楼名为“春风阁”，看似华丽却透着萧条，外面的灯笼摇曳不定，阴影在墙面上晃动，似乎隐匿着什么秘密。些许顾客在寂静中交头接耳，满脸的不安。
两人进了青楼，前台的小二见到显赫的身影，连忙上前迎接：“两位大人，金花的死……她生前有些模糊不清的事情，我愿意如实相告。”
“说吧。”狄仁杰脸上没有丝毫波澜，只是目光如炬，凝聚在小二毫不情愿的神情上。
小二吞吞吐吐：“金花的死，似乎与她的好友小梅有关。”他言语中充满了小心翼翼，像是怕自己说错话。
“为何？”李元芳的警觉性提高，紧盯着小二的眼睛。
小二搓着手，吞咽了一下：“小梅生前与金花极为亲近，但两人关系却时常出现摩擦，传言小梅心中嫉妒，为了争宠……”
狄仁杰心中一震，隐隐感觉到事情的复杂与不简单，点击发掘深层关系的种子浮现脑海。
“带我们去见小梅。”狄仁杰沉声道。
小二带着他们穿过长长的走廊，幽暗的灯光将四周的阴影拉得老长，几近窒息的压迫感令人不安。他们来到了一个雅间，推门而入，只见一个年轻女子，正坐在窗边，流露出极度的忧伤。肌肤宛若温润玉石，长发随意披散，双眼微红，神情恍惚，似乎完全沉浸在悲痛中。
“你就是小梅？”狄仁杰开口，语气温和。
女子闻声转过头来，眼中闪烁着泪光：“是的……”她轻声回应，声音如同铅华下的细珠，渗出无限的悲伤。
“金花之死，你可知情？”李元芳直截了当。
小梅猛然一震，手中玉扇不自觉地掉落在地，发出清脆的声响：“我……我与她同睡同起，怎会料想到会有这样的惨事？”
“你们之间是否有过争吵？”狄仁杰脑海中飞速旋转，试图找到蛛丝马迹。
“她从前有过几次…”小梅的声音颤抖，像在回忆着什么：“我曾质问她，为何总是亲近那位权臣的公子，是否心思在他身上，结果她只是笑而不语。”她说着，神情中夹杂着一丝复杂的情感。
“这里面似乎难以简单归结。”狄仁杰的思维如波动的涟漪，越扩越广。“除了刘公子，你与金花之间还有无其他纠葛？”
“我与她是好友，但我与她的联系并非单纯。”小梅渐渐恢复了平静：“她是我进入青楼的引路人，但我恋慕的那位公子，却也是她情根深种的对象。”小梅的语气中透着复杂的情感，似愤怒、似嫉妒。
“小梅，你为何故意隐瞒刘公子？”李元芳插话，语气犀利。
小梅目光闪烁，面露不知所措之色：“我没有隐瞒，他与她的关系也是我所知，但他对我。”小梅咬牙，情绪有些失控，“他曾对我发过誓言。”
“那他今为何不出现，你是否知道他还有其他联系？”
“我……不知道。”小梅的声音微弱，似乎意识到事态的严重，快速收敛了情绪，“我只是想保住我自己。”
狄仁杰不再追问，虽然小梅身份复杂，但伤心的少女似乎并非真相的核心。他侧过身，思绪已然游离，便道：“我们需要更多的证据，来还原这起案件的真相。”
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