绘画、书法等艺术形式在乾隆朝也得到了长足的发展。宫廷绘画繁荣，汇聚了众多一流的画家，他们的作品题材广泛，风格多样，既有描绘宫廷生活、历史故事的作品，也有展现自然风光、花鸟鱼虫的佳作，在绘画技巧和艺术表现力上都达到了很高的水平。宫廷画家郎世宁，他是意大利人，将西方绘画的技法与中国传统绘画相结合，创作了许多精美的绘画作品，如《百骏图》等，其绘画作品在构图、色彩、透视等方面都给人以新颖的感觉，对中国宫廷绘画的发展产生了重要影响。书法方面，乾隆皇帝对书法艺术也颇为喜好，他推崇赵孟頫、董其昌的书法风格，在他的影响下，当时的书法创作也呈现出一定的时代特色，许多文人墨客在书法上也颇有造诣，留下了不少书法精品。
乾隆时期，清朝的军事力量强大，在边疆地区进行了一系列大规模的军事行动，巩固了国家的领土主权，拓展了疆域版图，彰显了大国的军威。
在西北边疆，乾隆帝先后三次出兵平定准噶尔部叛乱。准噶尔部是漠西蒙古的一支，长期以来在西北边疆地区拥有较强的势力，他们割据一方，不时侵扰清朝边境，对国家的统一和边疆的稳定构成了严重威胁。乾隆二十年（1755 年），清军首次出征准噶尔部，由于准噶尔部内部发生分裂，清军进展顺利，迅速攻占了伊犁。但随后准噶尔部又发生了叛乱，清军经过多次战斗，最终在乾隆二十二年（1757 年）彻底平定了准噶尔部叛乱，消灭了这一长期为患西北的割据势力。之后，又平定了天山南路的大小和卓之乱，将整个新疆地区纳入了清朝的版图，设立伊犁将军进行管辖，加强了对新疆地区的开发和建设，促进了新疆与内地的经济文化交流。在平定大小和卓之乱时，大小和卓兄弟在新疆地区发动叛乱，妄图建立独立政权。清军在兆惠等将领的率领下，克服了重重困难，经过艰苦卓绝的战斗，最终平定了叛乱。在战斗中，清军面临着补给困难、敌军熟悉地形等诸多不利因素，但凭借着顽强的战斗意志和出色的军事指挥，取得了胜利。
在西南边疆，乾隆帝对缅甸进行了战争。缅甸在当时不断侵扰清朝云南边境地区，乾隆三十年（1765 年）起，清军多次出征缅甸。虽然战争过程中清军遭遇了一些挫折，但最终还是迫使缅甸求和，双方达成了和约，维持了边境的和平与安宁。这场战争在一定程度上展示了清朝在西南边疆的军事存在和影响力，也为后来中缅边境的长期稳定奠定了基础。在对缅战争中，清军由于对缅甸的气候、地形等不熟悉，初期遭遇了一些失利。但后来清军调整战略，加强了后勤补给和军事协作，逐渐扭转了战局。
在西藏地区，清军也多次出兵平叛，维护了西藏的稳定。如乾隆五十三年（1788 年）和乾隆五十六年（1791 年），清军两次出兵抗击廓尔喀（今尼泊尔）的入侵。廓尔喀人两次入侵西藏，抢劫扎什伦布寺等寺庙，给西藏地区带来了严重的破坏。清军迅速出击，翻越喜马拉雅山，深入尼泊尔境内作战，最终打败了廓尔喀军队，迫使其投降。战后，清政府进一步加强了对西藏的管理，完善了驻藏大臣制度，制定了一系列章程，明确了中央政府对西藏的主权，使西藏与内地的联系更加紧密。在抗击廓尔喀入侵的战争中，福康安等将领率领清军英勇作战，他们克服了高海拔、恶劣气候等困难，展现出了强大的军事战斗力。
这些军事行动的胜利，不仅扞卫了国家的领土完整和边疆安全，也使得清朝的疆域达到了极盛。西起巴尔喀什湖，东至库页岛，北达外兴安岭，南抵南海诸岛，辽阔的版图彰显了乾隆盛世的辉煌武功，使清朝成为当时世界上疆域广阔、国力强盛的大国之一。
然而，乾隆盛世在辉煌的背后也隐藏着诸多隐患，这些隐患在盛世的余晖中逐渐显现，为清朝的衰落埋下了伏笔。
从政治方面来看，乾隆后期，政治逐渐腐败，官场贪污成风。和珅作为乾隆帝的宠臣，利用职权大肆敛财，他的贪污行为不仅严重破坏了官场风气，也使得国家财政受到了巨大损失。各级官员纷纷效仿，卖官鬻爵、中饱私囊等现象屡见不鲜，政治日益黑暗，政府的行政效率逐渐低下，社会矛盾开始激化。例如，在一些地方的水利工程建设中，官员贪污工程款，导致工程质量低下，无法有效抵御自然灾害，给百姓带来了巨大的灾难。
经济上，虽然乾隆时期经济繁荣，但也存在着严重的土地兼并问题。随着人口的增长和商业资本的发展，大量土地集中到官僚、地主和富商手中，农民失去土地，沦为佃农或流民，生活困苦不堪。贫富差距悬殊，社会阶层矛盾加剧，这对社会的稳定构成了潜在威胁。同时，由于长期实行闭关锁国政策，清朝逐渐与世界隔绝，未能跟上西方工业革命的步伐，在经济发展模式和科技水平上逐渐落后于西方列强。在江南地区，一些大地主拥有数千亩甚至数万亩土地，而广大农民却无地可耕，只能租种地主的土地，承受着沉重的地租负担。
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