正月初九。
韩桢率领骑兵营赶到禹城。
此去东京城，一路日夜兼程，所有人都疲惫不堪。
就连韩桢，都面露疲色。
进入禹城境内后，便被斥候营的探子发现，提前赶往禹城禀报。
一时间，城门大开，城中的厨子开始忙碌起来，烧水煮饭。
轰隆隆！
片刻后，奔腾的马蹄声响起。
韩桢一马当先，架马冲入城洞。
待所有战马进城后，立刻有数千马夫围上前，开始照料战马。
张和面色兴奋，抱拳祝贺道：“恭喜县长凯旋而归！”
探子昨日就传回了消息，县长率兵大破禁军，沿东京城绕城一圈后，扬长而去。
韩桢翻身下马，问道：“聂东那边如何了？”
张和答道：“聂都统三日前已抵达界首镇，与于营长汇合。算算时间，此时应该拿下平阴县了。”
“嗯！”
韩桢微微颌首。
大的战略方向，让早就制定好了。
先难后易！
先集中所有力量，击溃西军。
届时，携大破西军之威，讨伐山东诸州府县，哪怕做不到不攻自破，也会轻松无数倍。
守城守的就是个士气和希望。
可现在，被视为天兵神将的西军都败了，守城官员和士兵在面对青州军时，哪里还会生起抵抗的心思和勇气。
更何况，韩桢还有一个杀手锏。
与胥吏共天下！
当官员得知这个消息后，对手下的胥吏会不会心生猜忌？
哪怕这些个胥吏没有反意，最终也会被官员们逼得造反。
淄州之事，就是最典型的例子。
人心，最是经不得考验。
用热水洗去一身风尘，又灌了三大碗米粥和四个炊饼，韩桢只觉腹中暖洋洋的。
安排骑兵营的将士去休息后，他自己则在张和的带领下，巡视禹城。
镇守禹城青州军士兵只有两千人，剩余的八万人，都是从西军那里缴获的战俘。
临邑方面，也差不多。
这些战俘，守城时可以派上用场。
待战事彻底结束后，便会转兵为民，填补人口空缺。
禹城与临邑的情况，比之敢炽军占领的寿光与昌乐还要极端，整座城彻底成了空城。
此去东京城，除了震慑宋徽宗之外，还探明了赵宋的虚实。
赵宋中原之地，已无兵可用。
就算宋徽宗从西北征调西军，那也需要三五个的时间。
所以，这段时间根本不需担心赵宋会反攻，相反该担心的是宋徽宗，京师禁军不堪一战，西军未至的情况下，如何应对韩桢突然举兵南下。
而韩桢则可以趁机拿下山东剩余的州府。
……
……
平阴县，乃是东平府一上县。
崇宁年间，户两万八千余，人口约十万。
到了如今，却只有不到两万户，人口不过六万。
按理说，崇宁距今已有二十年，人口本该增长两成才对，怎地反而越来越少了？
前年两次伐辽，共计从山东征调了近二十万民夫。
除此之外，愈发沉重的苛捐杂税，让不少百姓逃亡山中，当了逃户。
毫不夸张的说，这横跨三府边界，诺大的泰山山脉之中，最少藏着大几十万的逃户。
随着西军大败的消息传来，平阴县又迎来了一次逃难潮。
只不过这一次跑的都是些高门大户，携带浮财后，举家南逃两淮和江南。
剩下的平民，就没法子跑了。
今日，平阴县的气氛格外压抑。
青州军来了！
距离城外不足十里，估摸着正午就能抵达。
但诡异的是，城墙之上却只有寥寥几个值差的衙役。
“钱江，你等想造反吗？”
县衙大堂之中，知县何孝看着眼前的一幕，心中又惊又怒。
只见上百弓手以及三班衙役，将县衙团团围住。
为首之人，正是县衙的押司钱江。
钱江却丝毫不惧，大骂道：“你这狗官，死到临头竟还想逞那官威！”
“你可知杀官造反是何罪责！”
何孝强压下心头惊惧，佯装镇定的呵斥道：“想想伱等的父母孩子，莫要误入歧途。现在放下兵器，本官既往不咎，就当一切都没发生过！”
长久以往的官老爷威势，早已深入人心。
此刻听他这么说，不少弓手和衙役面色犹豫，手中的兵刃也缓缓垂下。
见状，钱江心下焦急，知道不能再拖下去了。
“狗官受死！”
他心头发狠，一咬牙，冲上前当头就是一刀。
这一刀劈歪了，砍在何孝的左肩上。
霎时间，鲜血顺着伤口流淌而出。
“啊啊啊！！！”
何孝惨叫一声，面容扭曲。
钱江到底是文吏，何曾杀过人，此刻钢刀被骨头卡住，一连抽了好几下都抽不下来，只得转身大吼道：“你们还在等甚么，速速动手！”
眼见没了退路，三班都头齐齐冲上前，举起手中钢刀。
噗嗤噗嗤！
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