“目前官位紧缺，暂时先委屈常知县继续在临淄县任职，待到年后再另作安排。”
韩桢顿了顿，继续说道：“此外，先前咱们约定好的分红，依旧有效，往后兴许会更多。”
不止是常知县的分红没有取消，赵霆、刘宓的分红同样没有，韩桢心中隐隐有一个计划，是关于官员贪腐问题的。
常知县沉默不语，心中咀嚼韩桢开出的条件。
片刻后，他抚须轻笑道：“多谢县长抬爱！”
韩桢微微一笑，补充道：“朱吉也是个人才，当个商人可惜了，我准备让他入商务院任职。”
“下官代元辰多谢县长。”
常知县拱手致谢，随后从袖兜之中，掏出一份折子，起身递过去道：“下官这些年，多少也积攒了一些人脉，这封折子上俱都是下官的至交好友，往后县长兴许能用得上。”
这就是投桃报李了。
接过折子，韩桢翻看了几眼。
常知县的这份折子写的格外详细，对方姓名、官职、宗族势力、包括履历都一清二楚。
除此之外，还有他这些年历任知县的县城情况等等。
合上折子，韩桢神色满意道：“你有心了！”
常知县谦虚道：“都是下官应该做的。”
“常知县舟车劳顿辛苦了，且在郡城多住两日，与朱员外聚一聚。”韩桢吩咐一句。
“下官先行告退！”
常知县再度躬身一礼，而后转身出了大堂。
目送他离去的背影，韩桢眼中闪过一丝笑意。
常知县拿下，而今还差一个谢鼎。
不过可惜的是，谢鼎与常知县不同，他不单单是自己一个人，作为谢家族长，还背负着谢家百年来，数代人苦心经营的世林声誉，所以断不会轻易站队。
至于曲阜孔家……
呵，届时兵锋所指，孔家自会世修降表！
……
……
随着治下之所逐渐稳定下来后，韩桢也不似最初时那般忙碌，整个人清闲了许多。
除了稳定百姓之外，韩桢把剩下的所有精力与资源，都用在了准备战争之上。
整个青州，如同一台巨大的战争机器，在海量金钱的支持下，高速运行着。
一车车粮草，源源不断的自南方各路，或走水路，或走陆路，运到临淄与益都的粮仓之中。
建在淄水河畔的军械工坊，如一头巨兽般，不断吞噬运来的生铁、煤炭、牛皮牛角牛筋等物资。
在水力锻锤日夜不停的捶打下，变成一件件军械，运往军营之中。
火药工坊也开足马力，疯狂运转，除开两县军营日常训练之外，囤积在军械库中的火器也越来越多。
如今，火药工坊增添了不少人手，由原先的一班倒，变成了三班倒。
新增的人手，是韩桢之前托小虫招募来的少年少女。
这些少年少女，都是苦命人，天生残缺。
要么是哑巴，要么是聋子……有些是孤儿，有些则是被父母狠心遗弃。
若无韩桢招募，只怕他们的下场会无比凄惨。
如今这个世道，人心险恶。
一旦被人伢子抓住，打断手脚去乞讨，已经算好的了。
更惨的，会被做成各种奇珍异兽，拱人伢子赚钱。
比如花瓶仙，就是将少女，尤其是十岁以下，身形苗条瘦小的少女，砍去四肢，做成人彘，塞进大号花瓶之中，只露出一个脑袋。
还有一些，会把男人的舌头割掉，缝在刚刚剥下的熊皮之中。
温热的熊血粘性很强，一旦粘在皮肤上，很难在取下来，只能一辈子披着动物的外皮，卖力表演，供人取乐。
自从被招募之后，每天好吃好喝供着，有新衣穿，有玩伴耍，还有先生教他们识字读书。
因此，这些少年少女直把韩桢当成了神仙。
小虫挑选的这些孩子，都比较机灵聪慧，只花了两个多月的时间，韩桢就教会了他们如何用拼音日常交流。
一条生产线，肯定是无法满足战争需求的，等到这些少年少女们彻底熟悉，并掌握火药制造之后，韩桢会立即开始建造一个更专业，更正规，也更加庞大的火药工坊。
正是基于这个原因，韩桢才选择教他们拼音。
往后他们之间的交流，就用汉语拼音替代，这样一来，保密性就提升了一个大台阶。
毕竟这个世上，除了自己之外，再也没有人能看懂拼音了。
……
时间一晃来到了十一月十二，冬至日。
冬至在宋时，是仅次于元旦的节日，上至皇帝下至百姓，都无比重视。
《岁时广记》中记载：“冬至既号亚岁，俗人遂以冬至前之夜为冬除，大率多仿岁除故事而差略焉。”
哪怕是贫苦百姓，也会在这一日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。
若实在是穷的没有余钱，那也会想办法，吃上一份馄饨。
冬馄饨、年馎饦，这是宋时的习俗。
而官府的一应大小官吏，会休沐七天。
府邸中，祭拜了先祖后，韩桢与家人们聚在一块吃馄饨。
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