约莫过了一炷香的工夫。
孙心汉和朱婆子来到常乐县西北角的外墙处，又走了四十几步，进入一个孤立的土院子。
院里有三间破土房。
孙心汉将蒋小北放到一间土房里。
蒋小北哭闹不止，被朱婆子和孙心汉一顿吓唬，安静了许多。
随后，朱婆子拿出果子，喂饱蒋小北，费了九牛二虎之力将他哄睡着。
常乐县，水洼村。
蒋老八做好晚饭，出了灶屋门。
在土台上，看了一眼，没有发现孙子，笑了笑，“小北，别玩了，吃饭了。”
没有听到回应，他急忙在屋子周边找了找，也没有找到。
过了一会儿。
又喊了几声，还是没有回应，蒋老八的心里更加焦急起来。他一边喊着孙子的名字，一边向村里找去。
又过了一盏茶的工夫。
蒋老八呼喊孙子的声音，惊动了全村的人。大家帮着找了一夜，还是没有找到。
“会不会被绑票了？”
“不会吧，他家这么穷，连个土院子都没有。”
“不会的，这老实巴交的一家人，也不会和人结仇。”
“难道是人贩子抱走了。”
“很难说。”
围观的乡邻，七嘴八舌的议论起来。
蒋老八急得直跺脚，布满皱纹的脸上充满痛苦。
他面向围观的乡邻，哭了起来，“老汉我弄丢了孙子，怎么对得起九泉之下的儿子啊！”
村里很多人，觉得蒋老八非常可怜，都过来安慰。
有一个热心邻居，走上前去，拍了拍蒋老八，“要不，还是上报县衙吧！”
“不可！万一是绑票，这样会导致撕票的，太危险了。”另一个邻居，摆了摆手。
蒋老八听闻，害怕起来，犹豫不定，一时不知该不该报案。
纠结了半盏茶的工夫，攥了攥拳，终于拿定了主意。
“老汉我，一生只知道干农活。从未离开过村子，更没有去过县城。有谁愿意帮忙，带我去县衙报案？”蒋老八一边恳求，一边不停的向周围的乡邻作揖。
这时候，刚才的热心邻居，走了过来。
“蒋大爷，我之前买布匹，去过咱们常乐县城。当时正好经过县衙门口，那儿我熟悉。我带你去。”
蒋老八感激不已，要向这位热心邻居下跪行礼。
“蒋大爷，此时此刻，不是伤心的时候，我们这就赶往县衙报案。”那热心邻居拦住蒋老八。
二人顾不得辞别乡邻，急忙向常乐县衙赶去。
常乐县衙。
吃过早膳。
在县衙后院的院子里，李文扬和郑武一起舞刀弄剑。段诗雨在教翠儿武术基本功。
狄仁杰想起，张冲案子没有进展。心情郁闷，坐在桌子旁，无聊的看着。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”
一阵鼓声响起，后院众人停下习武。
狄仁杰眉头一皱，心想：“又有人击鼓鸣冤了，还不知出了什么大事？”
想到此处，看了看李文扬三人，“大家随我去前院看看。”说罢，狄仁杰快步向前院走去。
李文扬、段诗雨和郑武跟了过去。
“大人，不好了，又有人报案了。”狄浦慌慌张张的，从县衙大门口跑了过来。
狄仁杰预感到又出了什么事，“狄浦，你把人带到二堂。我们在那儿等候。”
不一会儿，狄仁杰三人进入二堂。
过了不到半盏茶的工夫，狄浦带着一个老者和一个中年男子，走进二堂。
狄浦拱了拱手，“大人，人带来了。”
狄仁杰点了点头。
老者扑通跪在地上，“求求县令大人，救救老汉的孙子。”
狄仁杰抬手示意，“请二位坐下说。”
那中年男子犹豫了一下，上前扶着老者在西边客位坐下，自己顺势坐在老者的下首位置。
老者心中十分焦急，再次跪下连连叩头。
“快快请起。”
狄仁杰知道不能着急，着急会使人头脑发热，反而降低办事效率。
狄浦扶老者坐下，接着倒了两杯茶水，放在西边座位旁的茶几上。然后在书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。
狄仁杰见那老者五十岁上下年纪，容貌苍老，言语拘谨，知道是个老实巴交的农民。
“请问这位老人家，姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”
“老汉姓蒋名老八，一直以来以种地为生，住在常乐县西城门五里路远近的郊区水洼村。”那老者慌忙起身，紧张的有点哆嗦。
狄仁杰抬了抬手，示意蒋老八坐下，“蒋老八，不知因为何事前来报案？”
“我的孙子蒋小北昨天晚上失踪了，村里人一直帮忙找了一晚上，也没有找到。”蒋老八重新坐下，喝了一口茶水，缓了一口气，“这才来麻烦县令大人。”
“您的孙子，失踪之前，是在哪儿？在做什么？”
蒋老八低头回忆了片刻，又抬起头，“大概黄昏时分，我们在屋子前面的土台子上玩捉迷藏。后来老汉去做饭去了，他就在台子上坐着。”
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