“你们这俩丫头，又不是好些日子没见了，啥时候能稳重些？”潘姨母笑着抱怨一句，她就悦儿一个女儿，也愿意这俩孩子能亲近些。
白铁英这时已经跑到张悦儿身边，拉着她的手回头对潘姨母说：“一日不见如隔三秋，想来悦儿姐姐也是如此。”
“是啊，娘，在厂子里见到，怎能跟在家见到一样呢？”
“好了，好了，说不过你们两个，这还有客人呢，也不怕人笑话。”
“秋哥儿安好！娘，我们见过好多次啦！”
“悦小娘子安好！”穆清秋打过招呼，知道白铁英心里惦记，马上便对张掌柜说道：“张掌柜，我有些事想要与您磋商，不知方便否？”
张掌柜当然知道秋哥儿，也知道他就是那个京城人，而且据他的猜测，那个拿了醇味斋四成干股的人就是他了。不管是看白铁英也好，还是看醇味斋也罢，人家都登门拜访了，他自是马上答应了，并邀请一同到书房喝茶。
“呼……铁英，你不怕他吗？”张悦儿拍拍心口，抬下下巴，指向走远的两人道。
“怕谁？秋哥儿？他有什么好怕的？”
“你的心也太大吧？我每次见他都有种喘不上气的感觉，就好像，他那眼神像刀子似的。”
“真的吗？我不信。”白铁英笑嘻嘻地道。
“我骗你干什么？诶呀，你以为你这几次去醇味斋我为啥不出来？就是怕他啊！”
“他有啥好怕的？”白铁英见张悦儿不是玩笑，奇怪道。
“娘，你也看见了，你有没有觉得他很吓人？”
“你们两个，怎么还在外面唠上了？铁英，走，姨母今天正好做蝴蝶齑疙瘩，待会儿再用铁锅炒两个菜，今晚多吃点儿。”
潘姨母怎么可能跟她们议论客人？她心里暗道：悦儿虽然长铁英三岁，但是还没铁英成熟，说好听的是纯真，不好听的就是个缺心眼儿啊！
“潘姨母，我今晚还真不能在您家留饭了，待会儿要去八方客宴请赵将军和县衙各位官人的。不过蝴蝶齑疙瘩您能不能先给我来一碗，我正愁呢，宴请这事儿，就没个吃饱饭的。”
“诶呦，你这孩子，不早说！”潘姨母轻拍了下白铁英，“春芽，去告诉厨房现在就做饭。”
“潘姨母，我就叨扰碗现成儿的就行，垫垫肚子。”
“行了，你就别操心了，到姨母家了就得听姨母的。”
“那我就恭敬不如从命啦？谢谢潘姨母！”
……
白铁英这边刚吃上，就见张掌柜和穆清秋走进长廊。
“你们谈完事儿了？正好，我们也刚吃，不算没等你们。”潘姨母起身迎接道。
白铁英也说：“秋哥儿，潘姨母这蝴蝶齑疙瘩做得爽滑筋道，你有口福了！”
白铁英说完这话，两人已到了门口，没想到，张掌柜竟然停了下来，示意穆清秋先行，而穆清秋也停了下来，示意张掌柜先走。
白铁英见两人这样，不由得微微皱了皱眉头，但马上又招呼道：“张伯伯，你跟他客气什么呀？我们是客人，又是晚辈，怎么能让他先行呢？”
“呵呵，铁英说的正是我想说的，张伯伯，你这样可折煞我了。”穆清秋笑道。
“哦，那，我，我就先行一步了。”张掌柜的声音竟是有些惶恐。
潘姨母也瞧出了不对，立时向前两步，待张掌柜迈步进来后，对穆清秋点了下头，见他进来，才慢了一步走到饭桌旁。
白铁英见着他们这般模样，哪里还猜不出穆清秋是跟张掌柜说了什么？顿时心里说不出是个什么滋味。
几人重新落座用餐，席间偶尔言语几句，没多时就吃完，撤了下去。
两人耽搁不少时间了，本应该走了，但是白铁英一直磨蹭着，总在找话题，张掌柜长叹一声，开口道：“铁英啊！你不说待会儿还要去八方客吗？那伯伯就少说几句，让你心里有个底。”
白铁英一听这话，登时羞得满脸通红，磕磕巴巴地道：“张伯伯，我，我没那个意思的。”
“伯伯知道你是个好孩子，所以没有误会你什么。其实要不是这蝗灾，我也想找你谈谈的。正好你来了，那伯伯就先说说。”
张悦儿在旁边听着，越听越糊涂，想要张口说话，却见她娘悄悄对她摇了摇头。
“铁英啊，首先呢，伯伯没有生你的气，你不用因为这个躲着伯伯。其次呢，我们人与人之间来往，有不同意见的时候太多了，这不算什么大事。最后伯伯想说的是，如果我之前有什么顾虑，那么，秋哥儿今天陪你来这趟，我也算是心里有了底了，伯伯以后全力支持你就是，千万别再想那么多了啊！”
“张伯伯！我……”白铁英刚一开口就哽咽了，眼泪不由自主地滑落下来，张悦儿慌忙站起来，掏出帕子给她擦脸，想说什么又怕说错，只得来回看着爹娘和白铁英。
“铁英啊，咱不哭了啊！虽然姨母不知道你和你张伯伯是怎么了，但是有啥事儿说开了就好了，咱都不是外人，就算说错了，做错了，或者像你伯伯说的什么意见不合，那都不伤咱的情谊。”
“潘姨母……”白铁英一听这话哭得更厉害了，转身扑到潘姨母怀里，放声大哭起来。
“铁英，你这是怎么了，不哭了啊！不哭了！诶呀，看你哭，我怎么也想哭了呢！”张悦儿本想安慰白铁英，可说了两句自己也跟着哭了起来。
“张伯伯，潘姨母，铁英这阵子要筹谋的事情很多，压力很大。我猜她是因为有你们像家人一样谅解她，安慰她，就有些情难自抑了，并不全是因为张伯伯。”穆清秋看白铁英哭得上气不接下气，更加确定这是因为空间的原因了，怕张掌柜一家误会，赶快解释道。
“秋哥儿，我们都知道的。就像你说的，我们是拿铁英当自己孩子看的，别说本就没什么，就算是谁做错了，我们之间也能够互相体谅的。”潘姨母赶快接道。
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