“喂，克伦，哥说那本海图册值一艘布里根廷，是真的么？”
“我对海图的市价不熟……但瓦赫纳尔大名鼎鼎，他亲手画的图册，说一万镑应该没有高估。”
“上帝啊！满配的远光号，和远光号同等价值的图册，还有3000镑货和一艘1200镑的混帆斯库纳……我们打一仗赚的钱，岂不是……岂不是……”
大大的克伦没好气地白了小小的皮尔斯一眼：“你当私掠商人为什么总能一夜暴富？劫掠的利润从来不是正经经营比得上的。”
“那还做什么生意啊！去抢啊！”
“我们可不是海盗！”克伦一巴掌扇在小皮尔斯脑袋上，忍不住叹了口气，“劫掠钱好赚，可也不好赚……因为只要输上一次，我们就什么都没了……”
南安普顿，德雷克商会总部，洛林正在接待一位重要的客人。
他的客人是耶罗.明德尔，当地名流明德尔子爵的亲弟，明德尔商会的会长，也是雷文航海的老师和领路人。
耶罗是一个四十多岁的绅士，有一对灰色的明亮眸子，看上去虽然一丝不苟，可笑起来却格外爽朗，不像个英格兰人，倒像个苏格兰人。
洛林原本就爱不起英格兰人钟爱的刻板严谨，和耶罗一见如故，相谈甚欢。
“英勇、善战，正直而又慷慨的年轻人，看来我真的老了，居然不知道南安普顿的羊圈里圈进了一头年轻的野狼。”
洛林苦笑着举起茶杯：“明德尔先生，德雷克组建商会才四个来月，在南安普顿落户更是才两个月。您没听说是因为我们名声不显，千万别妄自菲薄。”
“能力与资历无关，小德雷克先生。”耶罗大笑了三声，“德雷克商会才刚组建，应当还没有加入同业公会吧？”
同业公会是一种行业内自发组织的民间机构，往往设有负责协调内部矛盾的会长和理事会。
成员们在框架内分享情报、信息，同时提供中介和猎头互助，对一个商会而言助益巨大。
问题是加入公会需要推荐，而且一般只接受创始会员或理事会的推荐，这就注定了加入公会需要人脉和名望的积累，这个体系只可以锦上添花，无力于雪中送炭。
洛林很有自知之明，至今也没有考虑过相关的问题。可是听耶罗的话，他似乎有意要成为洛林的推荐人……
天上掉馅饼了？
洛林有些受宠若惊，不由坐正了身体：“明德尔先生，您的意思是……”
“近海公会是个普通的小公会，成立至今37年，会员29家，多是主营近海贸易的中小商会。明德尔商会作为其常务理事之一，恰好拥有举荐权，也希望能将优秀的年轻人推荐到更广阔的舞台。”
“感激莫名，我的先生。”洛林深深欠身。
“等我的好消息吧，年轻人。向会长与其他理事介绍你，这个过程大概需要一个来月。”
“我期待着。”
……
发生在贝勒岛西的海战给洛林带来了巨大的触动。
沉没的柯克型，燃烧的斯库纳型，还有鲜血、残尸，连天的炮火。
他深切地感受到，船壳轻薄，甲板孱弱的宽底商船已经不能适应坎塔布连越来越严峻的环境。
恰好他俘获了远光号，相比于一个月前，他终于拥有了调整的空间。
商会舰队重新调整。
第一舰队依旧以蝴蝶花号为旗舰，修缮完成的远光号根据商会命名规则更名为猫尾花号，成为唯一的僚舰。
拉莫斯调任为猫尾花号舰长，依旧任舰队副提督。
如此一来，第一舰队的整体运力锐减了20%，但火力、速度、反应皆与往日不再同日而语，在有限降低航线利润的前提下，大幅提升了生存能力。
亚提斯美人号与贝孚利商人号下放至第二舰队，增加运力，尝试打开普鲁士和瑞典两国的贸易航线。
洛林还正式组建了不列颠本土转运舰队。
他购买了一艘全新的双桅混帆斯库纳型，命名为塞壬号，又将人鱼歌声号更名为人鱼号，合编一队。
提督是耶罗推荐的62岁老船长卡洛.梅林，一个土生土长的南安普顿海员，稳重且经验丰富。
这支船队会全面负责起爱丁堡、南安普顿和加的夫三地的货物转运，提高第一、第二舰队的跑商效率，同时着力获取爱尔兰的贸易资格，打通都柏林市场。
商会的调整接近尾声，往波尔图联络的卡门也传来了回音。
如亚查林所言，德赛商会有意赎人。
但他们对洛林提出的承担伤死水手抚恤，并向明德尔商会支付一艘柯克型造价，总计1760镑的赎金颇有异议，提出要与洛林面谈。
适当的讨价还价在贵族当中是合理的要求，更何况对方允许德雷克商会选择谈判地点。
卡门代替洛林决策，当场选定了多佛尔海峡上的根西岛作为谈判地点。
这处小岛紧邻法兰西的海岸线，也是英王乔治三世的皇权属地，它接受皇家海军的庇佑，却又不驻有常军，确实是双方谈判的合适地点。
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