“你知道这是为什么吗？”
“因为，她们有城堡，而我没有。”妮可趁说话的工夫缝好了蛛丝衬衣的左袖，开始缝合另一只袖子。
维克多沉默片刻，笑着说道：“宝贝，你现在拥有男爵爵位、城堡、领地、忠诚英勇的扈从骑士和封臣护卫，还有数百名武装精良，训练有素的雇佣军。你用了十几年的时间，实现了几代人的梦想。你的故事被吟游诗人四处传唱，激励了无数年轻的贵族子弟，他们千里迢迢赶到人马丘陵，正是为了实现梦想。”
妮可唇角上扬，柔声道：“我还拥有你。”
维克多板着脸说道：“亲爱的，我必须提醒你，是我拥有你。为了我的自尊，千万别搞反了。”
“好吧，我的爱人，你拥有我。”妮可噗嗤一笑，摇头道：“亲爱的，你似乎是天生的大贵族。开拓领地的时候，你住棚屋就像住宫殿。后来，兰德尔领建起了第一座城堡，也没看到你有多高兴，城堡对你而言，仿佛不值一提。”
“平湖镇的城堡让我足足开心了两天。那股新鲜劲过去了，我不得不为钱的事情犯愁。”维克多摊开双手说道：“开拓领主总是很缺钱。”
妮可抿嘴笑道：“我就没有为钱发过愁。”
“宝贝，我今天来就是为了告诉你，你的好日子到头了。”维克多恶狠狠地道：“从今以后，你得为我们的钱袋子操心。”
妮可放下手中的衬衣，兴致勃勃地问道：“说来听听。”
“呃……你帮我把袖给缝好嘛。”维克多双手撑着下巴，说道：“我们可以先聊一聊雇佣军团的事情。”
妮可点点头，继续缝起了袖子，说道：“我这次回蔷薇庄园，把苍狼战技和鹰狮战技传授给獠牙军团。凯特琳娜夫人对这两种战技大为赞赏，同时她还让我给你带了一封口信。”
“她说什么？”
“她认为雇佣军团维持500人的规模最合适，希望能够和你当面讨论这个问题。”
维克多思索片刻，颌首道：“这里面有家族政治的原因，但我相信凯特琳娜的军事眼光，不过，现在还没到我们表态的时候……”顿了顿，转而问道：“劳薇塔有联姻对象了吗？”
“没有啊。”妮可警惕地看着维克多，挑眉问道：“怎么？你看上她了？”
维克多干咳一声，解释道：“是纳尔森……约克公爵想和这个家伙联姻，他看重的是兰德尔家族对大军团战略的影响力。你知道，因为安娜的事情，我不好拒绝约克公爵和凯特琳娜。我担心其他附庸领主也会提出类似的请求，他们将以此抵消约克公爵与兰德尔家族联姻带来的压力。如果真这样，纳尔森的乐子就大了。”
妮可颌首道：“我明白你的意思了。翠丝莉老师是西尔维娅夫人的守卫骑士，而你是夫人的亲密伴侣。实际上，我们兰德尔家族是蔷薇庄园的嫡系，劳薇塔出身于蔷薇庄园的秘密骑士，纳尔森勋爵娶她当另一个夫人，正符合我们的立场。”说着，她展颜笑道：“我会找机会问问劳薇塔的意见。”
“希望她不会嫌弃纳尔森。”维克多笑了笑，转而问道：“你记得我的教官巴里特吗？”
“当然记得，他失踪了。”妮可淡然地道：“你没说的事情，我不会问。”
“我正要和你说这件事情。”维克多斟酌了一下说道：“巴里特奉我的命令，秘密组建一支大型佣兵团，他们将在实战中摸索大军团的发展方向。我只有拿到翔实的资料，才能和凯特琳娜谈雇佣军团的各种问题。”
“除了巴里特的大型佣兵团，我还有十几支小型佣兵团，专门走私货物。”
“走私货物？”妮可疑惑地瞅了维克多一眼。
“是这样的……”
维克多将黄金团的由来、进展和构想一五一十地说了出来，随着他的叙述，妮可停下手里的针线活，嘴巴微微张开，满脸的不可思议。
维克多一口气说完，期待地问道：“亲爱的，你觉得黄金团计划怎么样？”
隔了好一会，妮可才喃喃说道：“你为了高价卖掉咖啡，决定冒险走私货物？又因为走私商队的规模太小，你设计了公共马车？然后，你还不满足，打算吞并索菲娅的商会？接下来，你又要联合各王国的实力领主共同经营黄金团？这么说，人马丘陵的双头蜥股份商会也是你计划的一部分？”
“没错。”维克多颇为得意地点点头，说道：“说说你的看法嘛。”
妮可两眼闪光，问道：“所以，西尔维娅夫人不知道你的计划，契布曼大小姐不知道你的计划，索菲娅不知道你的计划，只有我知道？”
维克多顿时无语，黄金团计划远比水利工程还要惊世骇俗，妮可关注的竟然是这种事情。
“还有莉莉娅知道。”维克多挠了挠头，无奈地道：“西尔维娅希望索菲娅留在人马丘陵，而我不希望她的骑士干涉兰德尔领的事务。这项计划就是要把索菲娅和她的手下分开，让她的手下听从我们的命令，专心经营黄金团。等索菲娅明白自己被算计了，她难免要迁怒莉莉娅和纳尔森。莉莉娅承受了很的压力，她不适合再打理黄金团的事情，希望你能接手。当然了，她还是兰德尔家族的总管，我不在的时候，她会协助你处理各项事务。”
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