七点半孟星河已经匆匆赶过来，一面放下东西与舒建平和曲芳客套着，一面仓促落座，来的路上已经在脑海里无数遍练习过，然而旁边舒窈冷着的面色还是让他慌张不已，舒窈回程的安排并没有告知他，想来并不希望回家的第一顿饭就有他在一旁碍眼。
曲芳倒了杯果汁递给孟星河，看见他额上密密匝匝的汗珠，笑道：“时间仓促，路上累着了吧，这是窈窈你们小时候最喜欢的橘子汽水，现下找不到原来的牌子了，喝喝看这个喜不喜欢？”
正是夏天，浮着冰块的橘子汽水散发着凉爽的清甜，孟星河双手接过，笑的暖洋洋的：“谢谢芳姨，本该我去接阿窈的，结果忙忘了，还辛苦您跑一趟。”舒窈在一旁冷笑，连她回程的航班号都没有怎么接她，场面话倒真是一套一套的。
曲芳忙里忙外，舒建平有些不耐，温声道：“别张罗了，坐下吃饭吧。”在外人看来曲芳只是舒建平的得力干将，但二十多年来对他工作生活的悉心照料，连舒窈都已经默认了他们的关系。
舒建平为人严肃，席间并不多话，舒窈正在气头上梗着一张脸低头扒饭，若不是曲芳在之间夹菜逗趣，孟星河简直不知道该如何吃完这顿饭。幼时也曾偶有机会到孟家来吃饭，往往都是舒泽极力邀请，舒窈气鼓鼓地坐在一边，葱葱玉指依次指过所有盘子，念念有词道：这个，这个还有这个……这些你都不准吃，都是我的……你就吃米饭吧，哼。当然她也有很大方的时候，比如得了国际钢琴比赛的亚军那一次，可以允许孟星河吃一小盘糖醋排骨。
而今天巧的很，离他最近的还是这道菜，说来算是女儿回门的第一顿饭，曲芳格外重视，和郑妈一起张罗了一大桌佳肴，可惜全是孟星河无福消受的大菜。
他很感激曲芳，即使胃腹已经因为刚刚那半杯冰镇汽水开始隐隐作痛，他也没有拒绝曲芳频频给他夹的菜，他活了三十年，可曾有人专心为他做过饭食？
晚饭后舒建平把两人叫到了书房，他在胡桃木制的猪皮椅上坐下，开门见山地问孟星河：“你爸爸那边怎么说？”
也许是空调开的太足，舒窈一进书房被冷气吹得打了个哆嗦，一旁的孟星河却好像热的紧，额头上都是细汗，一只胳膊虚虚掩在腹部，对舒建平的话反应有些迟钝，并没有立刻回答。少顷他抬起头来，迎上舒窈看自己的目光，他歉意地笑了笑，转向舒建平道：“上周跟您讨论之后我去了正阳矿区那边，调了一些近年的财报和经营资料过来，”他轻咳了一声，拿出手机来递给舒建平，继续道：“我粗略整理一下，大概数据是这样的。”
孟星河并没有直接回答舒建平的提问，正阳矿区正如行将就木的老人，于孟宗辉而言是应该弃之如敝履的不良资产，但于舒建平而言，那里不仅是他父辈起家的源泉，更有数千名在岗的员工，是无法轻易割舍的。他心中明白，但孟宗辉做事雷厉风行，周三的董事会可能会即刻拍板，他的劝说起不了丝毫作用。
糟糕的数据摆在眼前，舒建平明白孟星河意指的结果，将手机递回去，看见两个孩子年轻的面孔，他顿觉自己无比地衰老，要将父亲一手打造起来的产业割舍，这让他极为难过。
“如果找一个肯配合赎回的下家呢？”舒窈接过了话尾，她推测出孟星河与父亲谈及的应当是出售正阳矿区的产业，以减少集团总资产的亏损，以此来提升营收利润率。这是摘掉st股帽子必须要付出的代价，但并不代表不能赎回，只是这样一个古老的矿区，很难会有买家愿意接盘。
舒建平摇了摇头，表示这个方法也考虑过，没有可供合作的企业。舒窈想了想问：“五洲集团呢？”
“关振华前些年就已经借着退休的由头退了下来，现在五洲都要他那个目中无人的儿子说了算。”舒建平又否定了她的提议，关氏早年从满洲来到海市打拼，曾与天舒有过一段时间的合作，只是后来关氏认为矿业太过于传统，逐渐转型去做地产和酒店行业，之后的关联就逐渐弱了下来。
讨论的结果并不多么乐观，时间已经很晚，孟星河不动声色地按了按泛起冷意的上腹，温声安慰舒建平：“也许魏叔他们会有更好的解决方案，爸您别着急，我和阿窈都会再争取一下的。”父亲一辈常常对人脉积累有着过分的依赖，在如今利益至上的市场已经很难稳固，但也许他可以再做一些尝试，只要说服他的父亲，那位对天舒算不上关心的执牛耳者。
“时间不早了，你们两个也早些休息吧，我叫郑妈收拾了房间出来。”舒建平并没有因为几句宽慰而放松心情，毕竟他这位女婿是姓孟的，他挽救天舒的殷切与他老爸的冷脸对比太过鲜明，倘若是里应外合的把戏，瞒不过商场混迹多年的舒建平，只可悲天舒多年虫噬蚁蛀让他无力应对千变万化的市场，此时不得不寄希望于年轻的一辈。
喉间再次漫上剧烈的呕吐感，被强行压制之后非但没能缓解，反而如同上了劲的发条一样顽固地绞痛，孟星河眼前开始飘落星星点点的黑翳，他确实需要休息一下，神情恍惚间正要点头，却在瞥见舒窈不悦的面色后刹那清醒，是他疏忽了，以他现下的状况留在这里是会打扰到长辈们的。
他睫羽轻垂，掩去眸底痛色，朝舒建平歉意地笑笑，声线喑哑：“抱歉爸，本该好好陪陪阿窈的，不过正阳矿区的资料还没有处理完，我得回公司一趟。”舒窈在听到这话后下意识地松了口气，知道涉及要事爸爸不会强留，孟星河倒是很会找借口。
“那辛苦你了，尽快完成回去休息。”他愿意熬夜赶工去提高正阳矿的转手成效，是让舒建平有些欣慰的，但结果出来之前还远不能打消他的顾虑，说到底，还只是合作伙伴的关系。
孟星河点头称是，又转向舒窈道：“阿窈送送我吧。”
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