张璧抱着季清菱的腿不肯放，便似一只小奶猫黏人一般，张瑚就是想上前将弟弟拉开，也不好动手，他厉声唤了两下，那张璧只做不听，哭着道：“我不给你当弟弟了！你找别人去！”
季清菱只得蹲下身子，温言哄了他半日，好容易哄好了，小孩子听得要“好生跟哥哥回家”，登时眼泪又下来了，哭道：“不回家，我要做姐姐的弟弟。”掉头一看到张瑚站在后头，更是把头一甩，贴在季清菱的胳膊上，哭得上气不接下气，可怜巴巴的。
张瑚见了幺弟这样，又是心疼，又是生气，又是着急，百般的手段，当着外人的面，还不好使出来。
季清菱见状，只得对那张瑚道：“公子不若去厢房稍待，我同他谈一谈？”
张瑚无可奈何，只得跟着松香去了。
一时偏厅走了个半空。
季清菱轻轻摸了摸那张璧的头，柔声道：“好啦，你哥哥走啦，莫要哭了，都要成小花脸了，眼睛疼不疼？”
她越是和气，张璧越是觉得哥哥讨厌，原只是气话，此时抹一把眼泪，当真生出了不做张家弟弟的心思，他含着眼泪认真问道：“姐姐，你有没有弟弟的，我做你弟弟好不好？”
季清菱啼笑皆非，道：“我没有弟弟，你如今已经是我弟弟啦！”又道，“你来得早，我还未来得及吃早食。”
张璧眼中泪珠子转啊转的，好悬没有落下来，一双眸子亮晶晶，水气灿然，道：“我……那我……陪姐姐吃早食！”
他前头哭得狠，如今说两个字，便抽一抽，却又努力止着抽鼻子，看起来跟个小大人似的，叫人看了实在忍不住心疼。
季清菱便牵了他的手，带着小家伙去厅中吃早食。
小儿家心思不定，只要把他目光挪开了，也容易哄。
一顿饭吃完，张璧除了一双眼睛红彤彤的，人已是平静下来。
季清菱一句一问，连猜带蒙，终于把事情的来龙去脉拼凑出来。
原来这张待自承了上命，便来延州任职，因此地又偏又打仗，便要把妻幼留在京城，本只打算带长子过来，偏那张瑚觉得幼弟自小在京师被人宠上了天，若是不好生管教，将来要出岔子，又有张璧本人听得家中人要去“很远很远的打仗的地方”，自家也吵翻了，说要“跟着爹爹大哥去长见识！”
几番厮缠，又兼张瑚在后头劝，终于把小张璧一并带来了任上。
谁晓得一到延州，张璧便直嚷上了当。
这一处哪里有什么好玩的！
平日里在京城，他好歹还能跟着长辈东家打个忽悠，西家听个戏，晚上磨得厉害了，也能叫他娘带他出去逛夜市，而此回到了延州，爹爹长兄两人都忙作一团，没有人来理他不算，想要晚上出去看一看，还要被下人劝，说有什么“宵禁”。
“我再过一个月就五岁啦！我长得这般大了，又见识过许许多多的事情，从未听说夜间不能出门玩的！”张璧睁着两只骨碌碌的大眼睛，问季清菱道，“姐姐，你说他们是不是哄我？哪有夜间不能在街上逛的？！”
他得意洋洋地道：“谁说夜间‘宵什么夜的’不能出门，我前儿出去，外头正过上元，人山人海，热闹得很，那些个下人果然是听了我大哥的吩咐，来哄我的！”他说着说着，声音有些低了下来，“就是人太多啦，我走了一阵，都不认得路，就叫路边一个婶婶帮着带我去寻官差，哪里晓得那婶婶也不是好东西，把我寻到坏人手里了！”
又心有余悸地把两只小手拉着季清菱的手，嗲兮兮地道：“幸好遇着姐姐，不然璧儿就要被人捡去做小叫花子了！”
他嘴巴又甜，长得又可爱，还会来事，仗着自己一个小小的人，夸起人来又嗲又酥，又装个大人样，任是谁见了，都忍不住生出两分暖心来。
如今他逮着季清菱，使尽了浑身解数，要逗她笑，逗她喜欢，竟是一门心思果然要去做“别人家的弟弟”，叫家中长兄“知道后悔！”。
小家伙什么心思，季清菱又怎么可能看不出来，她陪着闹了一通，才正色问道：“是真的不喜欢哥哥吗？”又道，“若是当真不喜欢，我就把你从家里要过来，你同我姓，改做我家的小孩了。”
张璧眼睛一亮，连连点头，口中道：“真的！”
季清菱认真问道：“做了我家的小孩，便不能回家见爹娘，大哥也同你不是兄弟了，将来路上见了，他也再不管你了，你愿意吗？”
张璧张开口，想要说一声愿意，可不知怎的，心中冒出一阵一阵的委屈，想到见不到爹娘，只觉得十分难过，又想到那长兄虽然可恶，可平常也是真的心疼自己，以后见了面，若是不理不睬，实在叫他伤心。
他本就是个极聪明伶俐的，不用旁人多说，自己就想得多，此刻得了季清菱提点，自家张着嘴巴，半日说不出话来。
季清菱又道：“如今延州平日里宵禁，夜晚是不能出门的，正因前两日上元节，夜间才能出门三日，可四处都是坏人，你看你这样聪明，都要被人骗了，家中父兄下人心爱你，怕你被人抢走了，因你长得这样好，年纪又小，还没有能干保重自己，才不让你出去，你若是有心志，便不要对不住别人的心爱才好。”
她这番话，换做一个其他的小孩子，多半听得半懂不懂，说不定还要生气，可遇到了张璧，却是恰恰好，虽然犹有不甘，可左听一句“你这样聪明”，右听一句“长得这样好”，这些话他从前从多少人嘴里听说过，可从季清菱口中说出来，又是郑重的说正经事的口气，却格外地叫他开心同信服。
想来果然是我真的又聪明又长得好看，才叫大家都担心我。
——一面这样想着，他又有些委屈起来。
“可我想要出去玩……”他眼巴巴地道，“爹爹同大哥都说有正经事情，又都不理我，放我一个人在家里头，没有人来陪。”
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