回到前楼，郭胜早已趴在桌上睡着了，口水流了一桌子。林书鸣笑着把他拍醒，郭胜兴奋地拉着林书鸣问长问短，在他想来这男女二人必定发生了什么风花雪月的事情。
林书鸣也懒得和他解释，拉着他返回了柳木村。
回到家中，林书鸣想到凤鸣姑娘凄苦的身世，暗下决心绝不辜负了她的期望，当下又开始用功苦读起来。
转眼间便到了七月下旬，这期间郭胜再也没来过他家，听说随父亲外出做生意去了，也不知道是他转了性子，还是被父亲强行押走了。
林书鸣心里时常想起凤鸣姑娘来，但他觉得自己没有考上功名，哪有脸面去见人家？只能把这份思念压在心底，等秋试之后高中皇榜，衣锦还乡之时再去见她。
于是又埋头苦读十几日，秋试也终于临近了。
……
古城平川自郑国开祖皇帝定都于此已有七百余年历史，巍峨耸立的城墙，高大厚重的城门无不显示它帝都的尊贵和威严。
一个青衣粗布的少年站在高大的城门前喃喃道：“终于到了。”这少年便是上京赶考的林书鸣。
时下交通不便，京城远在千里之外，一路上除了车马劳顿让人身心疲惫，盗寇猛兽也给旅途增添很多危险。
林书鸣家境贫寒，自然不能像大户人家那样雇一辆大马车，丫鬟书童身边伺候，全靠自己的双腿走到京城，这一去便得半个多月。好在这条上京路他已经走过三遍，沿途情形比较熟悉，倒也平安无事，终于在这一日傍晚赶到了平川城。
京城平川方圆千里，利州城与之一比便如同村落一般。城内车道宽广，四通八达，数不尽的马车在街上奔驰，到处是熙熙攘攘的人群，真是一派太平盛世景象。
林书鸣长途跋涉浑身满是尘土，此时早已疲惫不堪。记得上次赶考时住的客栈条件还不错，价钱也合理，这次不如还住在那家，想罢便向那福榜楼走去。
福榜楼的老板精通商道，这客栈的名字甚是讲究，正取了考生们想高中皇榜的念想，再加上曾经有位住在这里的书生考中状元，众人又一番吹捧，所以每年考试的时候生意都特别好。
林书鸣走进客栈询问道：“店家，可还有房间？”掌柜把手中的算盘打个啪啪直响，头也不抬，说道：“没了，没了，去别家罢！”林书鸣皱皱眉，正要再说什么，身后忽然传来一个蛮横的声音：“我们家公子定的上房准备好了吗？还有啊，旁边的几间我们也包了！”
掌柜抬头一看来人，马上来了个大变脸：“诶呀，这不是林公子吗，小的候您多时了！房间早收拾干净，您尽管放心罢，住在我们店里保您金榜题名！”
林书鸣回头一看，只见几个家仆打扮的人拥着一个二十多岁的男子站在他身后，那男子身材修长，浓眉大眼仪表堂堂，但却满脸骄横之色。
这个林公子叫林立平，家住华泰城，其父林翰乃是当朝一品大员，位高权重。林立平是其独子，从小便娇生惯养，平日里欺男霸女无恶不作。
林立平对掌柜的话很满意，随手掏出一锭白银扔在桌上，转身便要离去。
林书鸣急忙拦住他，躬身作揖道：“这位兄台，在下林书鸣，此次也是来赶考的，我本想找个住处，不料这客栈却满员了，现在天色已晚再换一家也来不及。刚才闻听兄台定了好几间屋子，不知能否让给我一间，在下感激不尽。哦，兄台尽管放心，钱两肯定是不会差的。”
“哦？你也姓林？”林立平斜看了他一眼，满脸不屑之色。他眼睛一转，微笑道：“好啊，既然大家都姓林，也都是考取功名为国效力来的，兄弟我也不能太小气了，不过是一间房嘛，没问题！”林书鸣闻言大喜，连连称谢。
谁知林立平却话锋一转，道：“我骑的那头牲口自己独占一屋，很是孤单，不如兄台与它同住一屋，长夜漫漫你与它也不会寂寞，钱就不必给了，我这人可大方得紧！哈哈哈。”其随行的下人都随之轰然大笑，看向林书鸣的眼神中全是讥讽嘲笑之意。
林书鸣大怒，他猛地冲上去要和林立平理论，突然一个身材魁梧的家丁拦在他面前用力一推，将他推了个跟头。
林书鸣常年读书，平时很少运动再加上身体羸弱，哪是这粗壮家丁的对手。那家丁瞪着林书鸣狠狠说道：“滚一边去！若是惹恼了我家公子，老子现在便把你打发回老家！”说罢，对他挥了挥拳头，然后跟着他的主子上了楼。
林书鸣慢慢爬起来揉了揉后腰，暗骂一声狗仗人势。这时围观的人都已经散去，好像刚才什么也没发生过一般。
林书鸣望着屋外的天色，心中犯了愁，这么晚了其他客栈早已关了门，今晚怕是要露宿街头了。
“这位小兄弟，如不嫌弃，便和我住一个屋子罢。”一个三十多岁身穿黄衫的中年男子站在林书鸣面前，微笑说道。
“我怎么会嫌弃，只怕给这位大哥添麻烦。”林书鸣急忙摆手道。
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