康王府这才开始行动了起来。首先是有人提出，白少群虽然请辞，但并未正式递交辞呈，元酆帝和吏部没有批准，这算不得真的辞职。于是将白少群请回了崇文殿里，来主持天江赈灾事宜。那些跟着白少群一起辞职的官员也便在半日之内全数复职。补缺的事，无人再提。
相反，程亦风、赵兴、臧天任三人系元酆帝亲口免职，自然不能留在原位。不过，三个一品大员顷刻成了布衣草民，显得天子不够宽宏，因此，顾念赵兴年纪老迈，送他银两若干，送他回乡养老，而臧天任和程亦风则分别贬为揽江和镇海的县令，那里是和樾国对峙的水师前线，让他们将功折罪。
这些人事的变动和最终起草好的罪己诏一同送到乾清宫里去。元酆帝没露面，也没提意见，再传出来时，已经加盖了玉玺。于是，事情便这样办了。那天正是元酆二十四年九月十八日。
上午吏部到程亦风府里来宣读了圣旨。下午，臧天任便来探望他，说，赵兴气得卧病不起，此外，其他一些支持新法的京官也遭到排挤，有几个决定辞官不干，追随程亦风。而程亦风只是愣愣地望着窗外，仿佛没有听见。
“老弟，”臧天任道，“你我在官场十几年，都经历多起起伏伏，只是这一次，愚兄实在想不通。皇上明明前一日还对旧党的挑衅深恶痛绝，怎么一夜之间又成了是非不分之人？听皇上那天的语气，我本以为，咱们同旧党的斗争，就算不能胜利，也会僵持上一段时间，岂料忽然之间，咱们就满盘皆输……我也不是第一次被谪贬，但是这一次，心里真的有团怒气——”他指着自己的胸口：“我甚至想去质问皇上，究竟是为了什么——为什么就这样拱手把江山送给了那些祸国殃民之徒？”
程亦风想叫他小心隔墙有耳，但忽然想到，自己家里如今哪儿还有其他人？老门子已经不敢再回来，之前还有一个童仆，不过因为父亲病了已经回乡。一直陪在自己身边的小莫，却是居心叵测的奸细，如今不知跑到了哪里……说再多大逆不道的话，也无人无告密了吧？
心中陡然升起一种孤寂之感。接着便想到公孙天成发配平崖，这两日便要启程。老先生也应该听说了朝堂的巨变吧？不知会说什么呢？自己对元酆帝“洗心革面”成为一代中兴之主，抱有多么大的希望，自己对邪不能胜正有着多么单纯的信仰，老先生则早就算准这一切都行不通吧？那么，他坚持的“大义”呢？冥冥之中的主宰，为何会允许这一切荒唐的事情发生？
无论公孙天成会说什么，他想，自己都应该去见一见他。毕竟，此去平崖山长水远，不知何日再相见。
于是，臧天任告辞之后，他便收拾了几件御寒衣物，并一些预备沿途打点的银两，来到刑部大牢。
岂料，才说明来意，刑部的人便道：“大人难道不晓得吗？公孙天成半个月天前就已经被押解上路了。”
半个月前前？程亦风讶异，那岂不就是元酆帝在朝堂上将自己罢免的时候吗？“为何提早了日期？”他问。
刑部的人摇头表示不知，但又低声道：“好像是圣旨呢。听说那天宫里来人，传了皇上的旨意，说公孙天成和他有私怨，留在京城影响皇上修行，于是叫提前押解走了。”
程亦风不知这话是真是假，但想来再问也问不出什么头绪来，只得怏怏回家去。途中，遇到不少听说了这次巨变的百姓，有的远远地望着他的轿子，有的则战战兢兢前来问传闻是不是真的。当他苦笑着点头时，围上来的人渐渐多了，一些人问，是否受到了假官票案的牵连；又有一些人说，自新法实施以来，自己得着了不少实惠，不明为何好好儿的，忽然又要废止；更多的人则说，程亦风一定是受了冤枉，希望他能早日回来。
如此一路行，一路被人围着问话。他几乎到黄昏时分才回到府邸。在门口见到早先被自己打发回去的童仆，正在其母亲的陪伴下等待着。上前问了才知，原来是希望回来继续服侍他。“大人上次打发他回来，又送了他许多银两。”童仆的母亲道，“谁知花尽了，我家那死鬼还是没救活。大人的银两，我们母子还不起，您若不嫌弃，就留这孩子在身边使唤吧。”
程亦风摇头：“银两本是送你们的，何须还？再说，程某即将远赴揽江，怎能叫你们母子分离？”
但那母子俩苦苦哀求。程亦风终于拗不过他们，答应让那童仆帮自己打点行装，直到离京的那一日为止。
他带着这个笨拙的少年回到家中，看着他收拾完了细软，又去整理书房。架子上的书籍，有些是自程亦风少年时代就一直钟爱的，有的是他在地方上为官时搜集的，还有诗集、笔记，而最多的，是一年来呕心沥血推行新法的种种记录……这些全都被收拾了起来。他看着，就好像看自己的人生被装箱打包一样。
然而这一次真的不同于以往被贬。那时候，他明明白白知道自己因何摔了下来。而眼下，装进箱子里的，不仅是他未完成的理想，还有许多的疑问。元酆帝究竟为何一夜之间态度全然改变？为何做出如此荒唐的判断？这些难以解释的怪事，大概只会在梦境里发生吧！难道之前那一年，就是一场梦？
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